— 282 — 
produit une certaine sensation de chaleur, elle y laisse une amer- 
tume qui favorise la digestion. On cite encore comme étant uti- 
lisés les pseudobulbes du Lissochilus Bouliawongo, qui, d'après 
le naturaliste Ed. Jardin, servent à fabriquer, au Gabon, une 
tisane souveraine contre les coliques; le Spiranthes diuretica 
est employé au Chili comme diurétique; le Cypripedium pubes- 
cens est antispasmodique comme la Valériane; l’Epipactis lati- 
folia émet des racines recherchées comme remède préventif, 
antigoutteux, etc., etc. 
Les bulbes souterrains d'un nombre fort considérable d'Ophry- 
dinées (Orchis Morio L., O. mascula L., O. ustulata L., O. latifolia 
Le, ©. militaris L., O.:maculata L., etc.) sont recherches 
par les droguistes à raison de leur mucilage, connue sous le nom 
de Salep(1). Substance alimentaire très nutritive, les médicastres 
anciens lui reconnaissaient des propriétés fort surprenantes. 
Dalechamps, dans son Histoire des plantes (2), a présenté le résumé 
des vertus miraculeuses et des merveilleuses qualités reconnues 
par Fuchs, de l’Écluse, Dodoëns, De Lobel, Matthiole, Bauhin, 
aux tubercules didymes des Orchis. Cette croyance était un legs du 
passé. Dioscoride, Pline, les prêtresses thessaliennes ajoutaient 
foi entière à la puissance aphrodisiaque de ces bulbes. 
Les médecins contemporains de Charles-Quint n’avaient pas 
encore rompu avec ces préjugés. Beaucoup y croyaient aveugle- 
ment. D’après eux, l’homme qui mangeait le tubercule dur et 
plein de l’Ophrys, avait infailliblement un fils; comme la femme 
mangeant le tubercule ayant fleuri dans l’année, c’est-à-dire 
ratatiné et flétri, devenait mère d’une fille. On comprend qu'étant 
données ces croyances populaires, admises même par des esprits 
cultivés, les bulbes d'Orchis formèrent, pendant le moyen âge et 
une partie des temps modernes, la base des philtres et des boïs- 
sons aphrodisiaques. 
Ces croyances persistèrent longtemps. Un savant professeur 
de Strasbourg, mort en 1701, rapporte au sujet de l'Himantoglos- 
sum hircinum un usage alsacien que nous nous bornerons à citer 
en latin : « Sunt ex mulierculis nostratibus rusticis, quæ testi- 
(1) Le Salep de l’Inde est, d’après Royle, produit par un Eulophia. 
(2) T. I, page 421-440. 
