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Plus que tout autre végétal, l’Orchidée a besoin de la réunion 
de conditions infinies pour pouvoir se développer, croître et 
se multiplier. Ces conditions multiples ne se rencontrent que 
dans des localités privilégiées. Quand l’Orchidée s’installe dans 
une de celles-ci, sur la terre ou sur une branche, elle germe, 
grandit et fleurit. Y formera-t-elle souche? Cela dépendra sur- 
tout des insectes qui, butinant ses fleurs, lui apporteront le 
pollen fécondant; ces insectes doivent être de taille, de 
mœurs, d’instinct, de nature semblables à ceux de la patrie 
primitive : car la fécondation croisée est la règle. Aussi les 
rares Orchidées à fécondation directe, telles que Spathoglottis 
plicata, Spiranthes ausiralis, Eulophidium maculatum, etc., Orchi- 
dées terricoles à fleurs insignifiantes, auront l'aire de disper- 
sion la plus étendue. En règle générale, l’étendue du domaine 
d’une espèce est en raison inverse de la beauté de ses fleurs 
et de la complication des procédés destinés à y assurer la fécon- 
dation croisée. - 
Avant de terminer ce rapide résumé, nous devons signaler une 
énigme dont la solution n’est pas encore trouvée : le genre Tipu- 
laria Nutt., comprend deux espèces habitant l’une le Nord de 
l'Amérique, l’autre les hauts plateaux de l'Himalaya! 
Il est bien difficile dans l'état actuel de nos connaissances, de 
dégager une loi régissant la distribution des genres. Une telle 
loi existe-t-elle? C'est extrêmement douteux. Nous ne savons 
rien encore sur l’apparition des formes génériques dans le temps 
et notre ignorance est tout aussi complète sur la marche de la 
dispersion des genres à travers les terres émergées. 
VII. CANTONNEMENT DES ORCHIDÉES. — Douée d’une extrême 
sensibilité, impressionnable au plus haut degré aux agents 
physiques, l’Orchidée se trouve naturellement cantonnée dans 
des habitats limités. Aucune autre famille ne nous présente 
à la fois un pareil nombre d’espèces (plus de 8000!) et un 
groupement aussi localisé. Quelques genres ont plus de cent 
espèces : Masdevallia, Bulbophyllum, Maxillaria, Odontoglossum, 
Eria Liparis, Stelis. Les Dendrobium, les Epidendrum, les Onci- 
dium les Pleurothallis et les Habenaria comptent seuls plus de 
300 espèces. 
