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En Amérique, l’Orchidée s'élève plus haut encore. Linden 
découvrit l’Epidendrum frigidum à 4,300 mètres et le docteur 
Jameson, l'Oncidium nubigenum Ldl. dans les Andes de Quito, 
à 4,700 mètres(1), un peu au-dessous des neiges éternelles. 
Les Orchidées épiphytes vivent à cette altitude dans une tem- 
pérature beaucoup plus basse que la température moyenne des 
zones où nous les rencontrons généralement. La cause est iden- 
tique à celle qui fait apparaître si exceptionnellement l'Orchidée 
épiphyte dans la Nouvelle Zélande. Dans ces stations élevées, 
comme dans les îles 
Néo -Zélandaises, 
l’air est surchargé 
d'humidité, condi- 
tion nécessaire à la 
croissance des épi- 
phytes durant leur 
période végétative. 
Quant au froid, les 
Orchidées monta- 
gnardes ne le re- 
doutent guère,grâce 
à la merveilleuse 
adaptation de leur 
appareil végétatif. 
Elles montrent dans 
leur facies des indi- 
ces très remarqua- 
bles de leur endu- Fig. 214. — Esmeralda Sanderiana Rous,. f. 
rance au froid. Comparez l’Epidendrum frigidum à tout autre 
Épidendre. Où trouver pareille grosseur du sympode, pareil 
aspect vernissé des feuilles ? Ces enveloppes protectrices, ces 
réserves abondantes s'expliquent quand on se rappelle l'habitat 
de cette Orchidée : les hauts sommets de la Sierra Nevada de 
Merida au Vénézuéla et le volcan de Pasto au Pérou. En ces 
points, la température moyenne n’est que de + 4° C. et la neige 
recouvre souvent et la terre et la plante. 
(1) À Anseray, un des points culminants des Andes péruviennes. 
