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ment de régions comprises entre 1,600 et 2,200 mètres d'altitude, 
c'est-à-dire de contrées dont la température dépasse rarement 
28° C et ne descend guère au-dessous de 12° C. Certaines Orchi- 
dées, les Masdevallia notamment, croissent dans des pays dont 
la température moyenne correspond à celle du mois de mars en 
Belgique; un séjour un peu long dans une serre chaude serait 
pour elles, aussi mortel qu'un hivernage sous la neige(r); de là 
deux écueils à éviter : une température trop haute, et une 
température trop basse. 
III. PREMIERS ESSAIS DE CULTURES. — Les Japonais ont 
devancé les Européens dans la culture des Orchidées. Ils n'eurent 
pas les craintes de Miller, ni celles d'Edwards, l'éditeur du 
Botanical Register. Kaempfer nous apprend en effet qu'ils culti- 
vaient avec succès à la fin du XVII* siècle l'Arachnanthe moschi- 
fera, Y'ancien Epidendrum Flos-aeris de Linné. 
La première mention d'Orchidées cultivées en Europe est 
consignée dans l’Index des plantes cultivées à Leyde, publié par 
l’illustre Boerhave (2). La remarquable Historia Plantarum 
Rariorum que Martyn publia de 1728 à 1735, mentionne Ja 
floraison du Bletia verecunda, qu’on nommait alors Helleborine 
americana(3). C'est la première Orchidée tropicale qui ait été 
signalée en Europe. Avant les introductions du D' John Fother- 
gill(4), les Cypripèdes de l’Amérique du Nord et la Vanille 
semblent avoir été cultivées, du moins en Angleterre. Dans 
la première édition de son ouvrage classique, le Gardeners’ Dic- 
tionary, Miller cite l'Helleborine virginiana flore rotundo luteo 
(C. pubescens ?) et l'Helleborine canadensis (C. spectabile). La 
première édition de l'Hortus Kewensis, parue en 1789, contient 
A 
(1) En Belgique, à l'exception de quelques espèces indigènes, aucune 
Orchidée, mème celles qui sont originaires des régions élevées et froides de 
l'Amérique du Nord, ne résiste en plein air à l’irrégularité de nos tempéra- 
tures hivernales. 
(2) Linné fait l’éloge de ce Catalogue en ces termes : « Qui inter hortorum 
« autores absolute primus est, cum nullus dictior plantarum numero vel magis 
« elaboratus prodiit unquam Catalogus. » 
(3) P. 50. Cette planche a été reproduite par Miller dans ses « Figures of the 
most beautiful Plants » (t. 145). Londres, 1760. 
(4) Cf. Introduction, page 6. 
