FECONDATION 



des couleurs et le parfum de leur corolle, mais il arrive aussi 

 que, chez certaines espèces, c'est l'odeur fétide et nauséa- 

 bonde de la viande gâtée cjui attire des insectes spéciaux 

 chargés de provoquer la fécondation. C'est le cas chez le 

 Bolbophijlliun Beccarii Reic/t., dont la puanteur dépasse 

 tout ce qu'on j^eut imaginer. Il est impossible, dans un tra- 

 vail du genre de celui-ci, de traiter à fond cette question si 

 palpitante d'intérêt ; mais nous devons pourtant étudier 

 ensemble la manière dont les choses se passent chez nos 

 Orchidées indigènes. 



Les insectes (et les oiseaux-mouches chez plusieurs es- 

 pèces brésiliennes) sont donc les grands auxiliaires de la 



nature pour la fécondation des 

 Orchidées, car il est très peu 

 d'espèces sujettes à l'autofécon- 

 dation. Il importe par conséquent 

 que la fleur soit constituée de 

 telle manière qu'une mouche, 

 une abeille ou tout autre insecte 

 puisse s'y reposer un instant, 

 tout en suçant le nectar. C'est 

 pour cela que nous trouvons pres- 

 que toujours sur le bas de la tleur 

 et comme formant une plateforme 

 devant les organes de la fécon- 

 dation, un pétale élargi, souvent 

 bosselé de manière à offrir de la 

 prise aux pattes d'un insecte, ou muni de poils, ou bien 

 encore replié et offrant des sinuosités « de terrain, » des 

 replats. Ce pétale, soit le labcUe, est aussi la partie la plus 

 saillante de la Heur et celle qui frappe le plus les yeux, 

 de sorte c{ue de loin déjà, linsecte aperçoit la plateforme 

 vers laquelle, sans hésiter, il dirige son vol. Le nectar est 

 sécrété tantôt dans un éperon plus ou moins long, tantôt 



Fig. 4. — Fleur d'O. mascula dont on 

 a enlevé les divisions périgonales à l'excep- 

 tion du labelle. 



o. Anthère ; l. labelle ; t. rostellum ; 

 s. Stigmates. 



(D'après Darwin.) 



