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FECONDATION 



SOUS et libres entre eux, baignant dans le fluide dont est 

 revêtu intérieurement le rostelluni et ne sont maintenus en 

 position que par une petite membrane qui les attache au 

 rostelluni sur leur face postérieure. 



La membrane, qui forme la poche du rostellum, est 

 d'abord continue; mais dès c|ue la fleur est ouverte, au plus 

 léger contact, elle se rompt transversalement. Cette rupture 

 fait de la partie antérieure du rostellum une lèvre C{ui 

 s'abaisse avec la plus extrême facilité, en mettant ainsi à 



découvert les deux rétinacles 

 (fig. 3). Comme cette rupture de 

 la membrane n a pu se faire spon- 

 tanément et cjue c est, ou bien la 

 présence d'un insecte, ou toute 

 autre cause mécanique cjui la 

 provofjuée, les deux rétinacles, 

 tout chargés de fluide visqueux 

 et portant chacun une })ollinie en- 

 core faiblement retenue dans la 

 loge ouA-erte de l'anthère, se trou- 

 vent immédiatement en contact avec la trompe ou la tête 

 de 1 insecte. La viscosité c{ui les maintenait dans le ros- 

 tellum les attache alors à l'insecte; puis, cette matière 

 durcissant très rapidement comme un ciment, dès cruelle 

 est mise en contact avec l'air, l'adhérence devient si forte 

 au bout de 20 à 30 secondes, que l'insecte, en retirant sa 

 tête et en s'envolant, emporte la ou les pollinies solidement 

 fixées sur son avant-train. Il se passe alors un phénomène 

 singulier et qui montre bien cjuelle sagesse admirable a 

 présidé à l'organisation de toute vie. La poUinie cju'em- 

 porte l'insecte est, en effet, stérile sur son côté postérieur 

 (qui devient antérieur sur la tête du petit animal puisqu'il 

 l'a enlevée par devant) et ne pourrait jamais, d'ailleurs, 

 dans cette position-là, fertiliser un stigmate attendu qu'en 



Fig. 6. — ^.Polliuie placé sur un bout 

 de crayon au moment de sou extraction. 



B. La même 30 secondes après l'extrac- 

 tion. 



