22 MODE VÉGÉTATIF VARIATION 



Lorsqu'une plante crOrcliis a fleuri, et au moment de 

 la maturation de ses graines, ses feuilles et sa tige jaunis- 

 sent et se dessèchent, pendant que la sève superflue emma- 

 gasine dans ce pseudo-bulbe souterrain des provisions de 

 fécule et de vitalité pour la saison prochaine. Ensuite tout 

 rentre dans le repos ; le tubercule, dans lequel ne cesse de 

 se produire un lent mouvement moléculaire, renferme tout 

 l'avenir de la plante et garde précieusement tous les carac- 

 tères de celle-ci dans ses cellules diversement conformées 

 suivant l'espèce. Pendant l'automne ou la saison des pluies il 

 se produit alors dans cet organe un mouvement plus intense 

 qui provoque dans sa partie supérieure la formation d'un 

 bourgeon, autour duquel se dessinent les racines qui vont 

 avoir la fonction d'alimenter le très rapide développement 

 des feuilles, de la tige et des fleurs. Après qu'il a livré toute la 

 vie qu'il contenait, le tubercule épuisé se ride, noircit et 

 meurt, tandis qu'un nouvel organe, en tous points sembla- 

 ble à lui, prend naissance et se développe à son côté. C'est 

 ce qui nous explique la présence, lorsque nous déracinons 

 un Orchis pendant l'époque de sa floraison, de deux tuber- 

 cules dont l'un est blanc-grisâtre, plein, gorgé de nourri- 

 ture, frais, tandis que l'autre est vide, ridé et noir. Ces or- 

 ganes sont des bourgeons nés à l'aisselle des feuilles ou 

 des écailles les plus inférieures de la tige. En mai 1897, on 

 m'a apporté un gros exemplaire d'Orchis mascula arraché en 

 pleine sève. Au lieu de le dessécher pour mon herbier je 

 le plantai en jauge et, le 12 juin, en le retirant pour soigner 

 le bulbe mûri, j'ai trouvé à côté des deux bulbes réglemen- 

 taires, une forte bulbille en plein développement. La sève, 

 contrariée dans sa circulation par le fait de l'arrachage intem- 

 pestif et de la destruction de plusieurs racines, avait formé 

 un nouvel amoncellement de fécule sous forme de tuber- 

 cule. 



Dans le groupe des Monandrœ-Basitonœ-Ophrijdinee 



