38 CULTURE ET EMPLOI 



veau tubercule, celui de Tannée, qui contient les éléments 

 devant former la plante future. Admettez qu'une cinquantaine 

 d'amateurs se ruent ainsi sur une station connue, et vous 

 comprendrez comment il se fait que nos plus brillantes Or- 

 chidées soient en voie de disparition; comment le Sabot de 

 Vénus, autrefois assez abondant dans toute la région mon- 

 tagneuse et boisée de la Suisse, n'y soit plus représenté 

 qu'à l'état de plante rarissime et qu'une Société se soit for- 

 mée pour protéger ce qui nous reste de ces trésors végétaux. 

 Avant sa fondation nous assistions, dans le canton de Ge- 

 nève, à un véritable dépeuplement de la flore, surtout en 

 fait d'Orchidées. Des individus, originaires de la Savoie, ap- 

 portaient sur notre marché de vrais monceaux d'Orc/ns 

 /ïfsca, militaris, coriop/iora, etc., des paniers de Cijpripë- 

 des et des corbeilles d'Ophri/s. A l'heure qu'il est, cet 

 odieux vandalisme a beaucoup diminué et, comme le public 

 intelligent n'achète plus, l'offre s'est également restreinte 

 dans une notable j)roportion. Cependant le danger est loin 

 d'avoir disparu dans nos campagnes genevoises. 11 n'est que 

 trop vrai que partout, dans nos pays civilisés, l'homme s'at- 

 taque impunément aux plus belles Orchidées et en détruit 

 un grand nombre de stations. Qu'on médite le cas cité au 

 chapitre M, p. 89, à propos du fameux *S/';'/'rt//^A<:^s Roman- 

 zoffiana ! 



Ce n'est pas que nous prétendions empêcher les amateurs 

 de cultiver chez eux les plantes que nous admirons tous. Ce 

 ([ue nous voulons chercher à obtenir en protégeant les plantes 

 rares c'est une manière de procéder plus intelligente, plus 

 digne des amants de la belle nature. Nous prêchons l'arrachage 

 modéré, pratiqué seulement sur les espèces les moins rares 

 ou dans les endroits où la plante est assez abondante pour que 

 l'enlèvement de quelques pieds ne porte aucun préjudice à la 

 conservation de l'espèce. Et puis surtout, c'est l'arrachage en 

 temps opportun, permettant de n'emporter que peu de 



