DESCHIPTION DKS KSPHICES 61 



assez visqueux pour retenir le pollen sec. Chez les Cypripèdes 

 les choses se passent tout autrement, car (^est le pollen ici qui 

 est visqueux pendant que le stigmate ne Test pas et devient 

 même légèrement convexe, afin que, par le frottement, il déta- 

 che mieux le pollen glutineux (|ui adhère à la tromj)e de Tin- 

 secte. 



C'est, ainsi qu'on le voit, tout un monde à part que cette 

 brillante tribu des Cypripèdes. H y a chez eux un charme tout 

 à fait particulier qui rappelle les fictions de la mythologie, qui 

 transporte Tesprit aux âges antérieurs, aux époques les plus 

 reculées de l'histoire de notre tapis végétal. C'est comme un 

 mystère qui plane sur ces belles plantes aux formes antiques et 

 c|ui semble se cacher au fond de leurs délicats mocassins. — 

 Est-ce parce que tu portes le nom de la déesse qui incarna la 

 beauté et qui, sans doute, t'a légué une part de son charme 

 divin que ta fleur me séduit ainsi, élégante dryade des 

 bois ombreux? Est-ce l'antiquité de ta race, le fait de ta rareté, 

 du malheur qui te poursuit alors que l'homme te recherche non 

 point pour t'admirer mais pour te posséder. Est-(;e le fin tissu 

 de ta robe ou sont-ce les teintes gracieuses de ton vêtement ? Je l'i- 

 gnore ; tout cela sans doute concourt à t'élever sur le piédes- 

 tal oii mon cœur t'a placé. Mais j'avoue que tu m'es sacrée, 

 fleur charmante des bocao-es mvstérieux de la montao-ne ; ie 

 n'ai jamais porté sur toi une main sacrilège et, faut-il le dire, 

 je n'ai jamais eu le courage de couper la tige et d'emporter une 

 seule de tes fleurs. C'est que, aimable enfant des bois, ta 

 beauté, que tu sais si bien cacher dans l'ombre des taillis, a 

 éveillé des amours coupables; on t'a sacrifiée à ce besoin de 

 possession qui, hélas, règne si fort dans la nature humaine et 

 l'on a détruit un peu partout les ravissantes colonies que tu 

 avais établies. Oh ! qui te choisira donc une retraite inaccessi- 

 ble pour y finir tes jours en paix, loin des convoitises humai- 

 nes, loin du bruit, sous l'œil de Dieu, dont tu racontes la gloire? 



