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curieux crécartement qui s'est produit entre le iabelle et le ros- 

 tellum, pénétrer jusqu'au grand réservoir nectarifère, ce qui 

 amène le contact des pollinies qu'il porte sur sa trompe avec le 

 stigmate, cet organe, comme nous l'avons noté, se trouvant 

 placé sous le rostellum et juste au-dessus de ce réservoir. 



« De grand matin, » dit Darwin, « l'abeille va faire sa 

 « ronde; supposons qu'elle s'abatte au sommet de l'épi. Sùre- 

 « ment elle dépouillera de leurs pollinies les fleurs supérieures, 

 <( les plus récemment écloses ; mais ensuite, qu'elle visite la 

 « fleur voisine dont le Iabelle, selon toute probabilité, ne sera 

 « pas écarté de la colonne (car ce mouvement s'efFectue lente- 

 « ment et par degrés), et les masses poUiniques seront souvent 

 « balayées hors de sa trompe et perdues. La nature ne saurait 

 « souffrir une telle prodigalité. L'abeille va d'abord à la fleur 

 « la plus basse, puis s'élève en spirale le long de l'épi, ne fait 

 « rien sur le premier épi qu'elle visite avant d'atteindre ses 

 <( fleurs supérieures, et enlève à ces dernières leurs pollinies; 

 « puis elle vole sur une autre plante et, s'abattant sur les 

 « fleurs les plus basses et les plus avancées, dans lesquelles, 

 « grâce à la réflexion du Iabelle, elle trouve un large passage, 

 « elle fait frapper ses pollinies contre la saillie du stigmate : si 

 « maintenant le stigmate de la plus basse fleur a été déjà bien 

 « fécondé, sa surface desséchée ne retient que peu ou point le 

 « pollen; mais sur la fleur qui suit immédiatement celle-ci, le 

 « stigmate étant visqueux, l'insecte dépose de large feuilles de 

 « pollen. Puis, dès que l'abeille approche du sommet de l'épi, 

 « elle fait une nouvelle moisson de pollinies fraîches; elle vole 

 « alors sur les fleurs inférieures d'une autre plante et les fer- 

 « tilise; tandis qu'elle fait sa ronde et augmente sa provision 

 « de miel, sans cesse elle féconde de nouvelles fleurs et per- 

 « pétue la race de notre spiranthe d'automne, qui, à son tour, 

 « donnera du miel aux futures générations d'abeilles ^ » 



PI. LVIII. — S. aestivalis, Rich. — Spiranthe d'été. 



Fibres radicales lïisilormes, allongées; tige de 20-30 cm. ; feuilles étroites, 

 dressées, les inférieures lancéolées, engainant la tige par leur base, les supé- 



^ Fécondation des Orchidées, traduction française, p. 128. 



