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pelites, rlioiuboïdes ou lancéolées. On en connaît des variétés et races innom- 

 brables. 



Habitat. — Plantes de l'Europe, <le l'Orient et de rAfri((ue septentrionale, 

 cultivées partout en yrand pour la labricationdu sucie et comme alimentaires. 

 Subspontanées çà et là dans la région méditerranéenne et surtout l'Orient. 



Caractères anatomiques. — l'ipidermes glabres formés de 

 cellules à parois non rcctilig'nes et recouvertes par une cuticule 

 de plus en plus épaisse à mesure que Ton s'approche de la 

 nervure centrale. Nombreux stomates sur les deux faces. 



Nervures peu proéminentes, présentant du collencliyme dans 

 toutes les crêtes. Faisceaux libéro-ligneux en nombre variable, 

 disposés en éventail et protégés par du collenchymc péricycli- 

 que et péridermique. 



Le mésophylle de constitution variable renferme, sauf chez 

 le B. vulgaris L., de volumineuses cellules à sable cristallin. 



B. vuLGARis L. [B. cycla L.). 



Noms vulgaires. — Betterave. Poirée. 



Habitat. — Europe, Afrique boréale, répandu un peu sur tout le globe. 



Origine. — Les botanistes ne .sont pas d'accord sur l'origine de cette 

 espèce. 



Les races actuelles dérivent de sept à huit espèces sauvages, parmi les- 

 quelles dominent B. cjcla L., B. vulgaris L., B. maritima L., originaires 

 des pays méridionaux et principalement du littoral de la Méditerranée. 

 D'annuelle qu'elle était, elle est devenue i)isannuelle, sous l'influence de la 

 culture, du climat, do la sélection, etc. Elle ne donne de nombreuses tiges 

 llorifères qu'en seconde année, la première année étant employée à la cons- 

 titution du pivot (1). 11 existe un grand nombre de variétés de JB.vnisravisL. : Ex., 

 var. rapacea Heget., esculenta Salisb., rapaDuni. etc. La plus employée 

 est la variété cycla L. et ses nombreuses sous-variétés races ou sélectionnées 

 qui sont cultivées de nos jours sur la plus grande échelle pour la nourriture 

 des bestiaux et dans l'industrie du sucre et de l'alcool. 



Caractères extérieurs. — Les feuilles du B. vulgaris L. sont 

 grandes, ovales, oblongues ou obtuses, élargies à la base, épaisses, plus ou 

 moins longuement pétiolées ; elles sont lisses ou crispées, dressées ou tom- 

 bantes, vert foncé ou clair, parfois rougeâtres. Les liges qui apparaissent la 

 2' année sont dressées, robustes, cannelées, simples à la base, rameuses au 

 sommet, et atteignent un mètre cinquante à deux mètres de haut. Les feuilles 

 caulinaires sont petites, sessiles et entières. 



(1) Gesciiwind (L.). — Production de la graine de Betterave. Bull, trimes- 

 triel du Syndicat des fabricants de sucre de France, 1898, p. 4<)-41. 



