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leur nature visqueuse et leur saveur désagréable ne permet- 

 taient pas d'en faire un usage alimentaire. 



On ne sait pas au juste à quelle époque la betterave est 

 entrée dans les cultures. Les anciens la connaissaient, mais il 

 n'est pas certain qu'ils l'aient cultivée. Olivier de Serres la 

 mentionne et prétend qu'elle a été introduite d'Italie peu avant 

 l'époque où il écrivait. 



Les Betteraves potagères se cultivent pour leurs racines que 

 l'on consomme soit cuites, soit confites au vinaigre. 



Les Japonais cultivent la Betterave pour ses feuilles qu'ils 

 consomment cuites à la façon des Epinards. Les variétés à 

 feuilles rouges (Krva-Yen-Sai et Sangojuna) servent à 

 décorer les plats. 



Sous l'influence de là culture, la Betterave sauvage a donné 

 naissance à un grand nombre de races que l'on peut diviser en 

 trois catégories : 



1" Les Betteraves potagères chez lesquelles la sélection a 

 développé les éléments colorants et les principes sucrés de la 

 racine. 



2° Les Betteraves fourragères, plus volumineuses et plus 

 productives, cultivées en grand pour l'alimentation du bétail. 



3° Les Betteraves à sucre et à alcool, d'une culture et d'un 

 emploi uniquement industriel et dont nous nous occuperons 

 dans le paragraphe suivant. • 



En Colombie, VUUucus luberosus Lazano se mange comme 

 légume ; ses tubercules ont été signalés comme succédanés de 

 la pomme de terre, mais le rendement de la plante importée 

 dans nos pays n'est pas considérable. Ces tubercules appelés 

 Uyaca ou Rouba, bien cultivés sont farineux et ont le goût de 

 pomme de terre. Au Venezuela, on les emploie principalement 

 confits dans le vinaigre avec des Piments 1 . En France, ces 

 tubercules ont été unanimement déclarés immangeables. 



(1) A. Paillïeux et D. Bois. — Le potager d'un curieux. — Paris, 1899, 

 p. 439-141. 



Weudell. — Remarques sur quelques tubercules comestibles. — Revue 

 horticole, 1852, p. 148. 



,1. Decaisne. — UllucHS tuberosus. — Revue horticole, 1848, p. 4il. 



