— 148 — 



La Betterave était déjà connue 5 ou 600 ans avant J.-C. Elle 

 fut introduite en France vers le XVP siècle et presque à la 

 même époque en Allemagne. On commence à la cultiver comme 

 plante fourragère vers le XVIU" siècle, tandis que son utilisation 

 comme plante de grande culture pour la production du sucre 

 cristallisable est relativement récente. C'est en 1747, que le 

 chimiste berlinois, Maiîguaff, assura qu'il avait retiré du sucre 

 de la betterave blanche. De nombreux essais furent aussitôt 

 effectués, et de toutes parts on essaya la culture de la betterave 

 à sucre. En 1775, Vilmorin l'introduisit en France et en 1780 

 elle est déjà cultivée en Piussie. En 1786. Achard, un Français 

 élève de Maugraif, créa des grands champs dexpériences sur 

 ses terres, à Baulsdorff, puis à Franzoezich Bucholtz ; il fonda 

 en 1802 à Ciinern, la première fabrique de sucre de betterave 

 qui fut subventionnée par le roi Frédéric-Guillaume 111. Le 

 blocus continental en fournissant l'occasion, cet exemple fut 

 bientôt suivi en France. 



Delessert perfectionna les essais d'AcHARO et Mathieu de 

 DoMBASLE créa la première sucrerie Française ; à peine cette 

 nouvelle industrie s'installait-elle qu'une crise profonde faillit 

 lui être fatale. Elle fut heureusement surmontée et de rapides 

 progrès furent effectués sous la Restauration. En 1837, survint 

 une nouvelle crise qui fit disparaître nombre d'usines, tandis 

 que d'autres mieux outillées ayant suivi le progrès purent 

 subsister. Dès 1850, Vilmorin se consacra à l'amélioration des 

 races de betteraves et l'on sait actuellement quel fut le fruit de 

 ses efforts. 



Le sucre n'existe pas seulement dans la racine, Deherain le 

 premier a signalé sa présence dans les feuilles. 



Plus tard en 1876, Corexwinder (1) reprit des recherches 

 analogues à l'effet de déterminer si les feuilles de Betteraves 

 contenaient du sucre et quelle en était la proportion. 11 a 

 constaté que c'est principalement dans les nervures des feuilles 

 qu'on trouve cet hydrate de Carbone. Dans le limbC; la quantité 

 en est beaucoup plus faible et il est assez facile de la déterminer 

 avec exactitude. Le sucre contenu dans les nervures est de 



(1) CoRENWiNDER. — Sur la présence du siucre dans les l'euilles de tîette- 

 raves. - C. R. Ac. Se, 187G, p. 1238. 



