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wäre, so würde ich heute die Floristen Europa’s mit einer Gabe 
von etwa 100 in den Rahmen von F. ovina und rubra gehörigen 
"Arten zu beschenken haben. Ich fand aber bald, dass in ge- 
wissen Gruppen die Verkleinerung der Arten mit meiner zu- 
nehmenden Kenntniss keine Grenze haben würde, und wenn ich 
schon auf einer recht niedrigen Stufe des Artbegriffes angelangt 
war, dann fand ich, dass diese „Art“, welche ich anfangs nur 
in 1—2 Exemplaren von eben so vielen Standorten gekannt 
hatte, sobald ich neue Materialien von anderen Standorten erhielt, 
wiederum zu variren begann und sich mir so zu sagen unter den 
Fingern zerbröckelte. Ich kam dadurch endlich zu der Ueber- 
zeugung, dass keine, auch nicht die kleinste Jordan’sche Art, ein 
wirklich in der Natur existirendes Ding sei, sondern immer schon 
eineGruppe von Individuen, die untereinander sich mehr gleichen, 
als den Individuen einer anderen nächst verwandten Gruppe. Je 
kleiner die Gruppe, desto innerlich homogener ist sie natürlich, 
desto kleiner aber auch ihre Differenz von der nächststehenden, 
desto schwieriger also auch ihre Wiedererkennung. Nun fanden 
sich aber neben solchen kleinen, einander sehr nahestehenden 
Gruppen andere, deren Differenz von den nächstverwandten viel 
grösser war, ohne dass sich zwischen denselben Bindeglieder vor- 
fanden, und die dennoch innerlich homogen da standen, z.B. F. gigantea. 
Solche Gruppen werden bekanntlich von allen Botanikern als „Arten“ 
angesehen, während mit den Gruppen von kleinerer und kleinster 
gegenseitiger Differenz je nach Anschauung und Geschmack sehr 
verschieden verfahren wird. Da nämlich die Grade der Differenz 
je zweier nächstverwandter Gruppen, sowie die innere Gleichförmig- 
keit derselben eine allmählich abgestufte Reihe bilden, so ergeben 
sich daraus sehr verschiedene Grade von Specifität, deren keiner 
streng definirbar ist. Eine absolute Species giebt es also nicht; 
auf welche Stufe der Speciesbildung man immer sich stellen möge 
immer wird der Artbegriff ein relativer sen. Auch die anderen 
Kriterien, welche man neben der Grösse der Differenz anwendete, 
um die absolute „Species“ zu definiren: Erblichkeit und Art des 
Vorkommens, erweisen sich dazu eben so untauglich, wie später ge- 
zeigt werden soll. 
Nachdem mir dieser Sachverhalt klar geworden war, blieben 
mir verschiedene Wege offen, um ihn zur Darstellung zu bringen. 
Entweder a) ich fasse alle unterscheidbaren und wiedererkennbaren 
Formen als Species auf, so ungleich auch der Grad ihrer gegen- 
