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CARACTÈRES GÉNÉRAUX. 



Avant de préciser les caractères particuliers de chacun de 

 ses deux groupes, il ne sera pas inopportun de faire connaître 

 les caractères généraux du genre Bambou; ce ne sera, du reste, 

 qu'au point de vue de la végétation. 



Le Bambou, pris en général, est, comme nous Pavons dit, 

 une herbe dont les dimensions varient selon les 'espèces ; tantôt 

 sa souche est cespiteuse, compacte, composée de tiges très- 

 rapprochées les unes des autres ; tantôt elle est Irès-traçante, 

 et ses tiges sont plus écartées. De ce point de départ, nous 

 pouvons suivre la marche de la végétation de ces tiges, 

 depuis leur apparition sur la souche jusqu'à leur évolution 

 complète. 



Tige ou chaume. — La tige des Bambous, qui prend aussi 

 le nom de chaume, porte dans toute sa longueur des nœuds 

 plus ou moins apparents et dont l'écartement est variable ; 

 cette portion de tige d'un nœud à l'autre est connue sous le 

 nom de mérithalle ou entre-nœuds. 



Chaque n(Eud porte une cicatrice circulaire plus ou moins 

 apparente ; elle indique qu'à un certain moment il existait à 

 cet endroit un organe appendiculaire qui a disparu, et dont 

 nous parlerons plus loin. 



La tige est de forme cylindrique dans la plus grande partie 

 de sa longueur, mais elle va en diminuant de grosseur jusqu'à 

 son extrémité, comme cela a lieu chez la plupart des végétaux 

 dicotylédones. En outre, elle est fistuleuse, c'est-à-dire qu'elle 

 est creuse à l'intérieur, mais seulement d'un nœud à l'autre, 

 car il existe à chaque nœud une cloison plus ou moins épaisse, 

 formée d'une matière résistante. Quant à la hauteur et à la 

 grosseur de la tige, elles sont subordonnées à la nature des 

 espèces; dans les unes, les tiges sont petites, n'ayant que 



