CARACTÈRES GÉNÉRAUX. 49 



quelconque, el en leur conservant toute la force de résistance 

 possible, il ne faut les séparer de la souche que lorsqu'elles 

 ont acquis tout leur développement ; du reste, leur croissance 

 est extrêmement rapide, puisqu'elles atteignent leur longueur 

 et leur épaisseur dans l'espace de quelques semaines seule- 

 ment; mais il leur faut quelques années pour acquérir un 

 caractère pour ainsi dire ligneux, car, comme le fait observer 

 Geoffroy Saint-Hilaire dans sa Morphologie végétale, ce serait 

 donner une fausse idée de la tige légère de certains Bambous 

 en la considérant comme ligneuse « et pourtant, dit-il, je ne 

 puis guère appeler cette même tige herbacée, puisqu'elle est 

 assez solide pour qu'on en fasse des échelles ». 



Les tiges des Bambous portent des ramifications plus ou 

 moins nombreuses, naissant tantôt dès la base, tantôt seule- 

 ment vers le milieu; cela dépend du caractère du groupe ; 

 nous ferons connaître en temps opportun les espèces qui 

 offrent chacune de ces deux dispositions différentes. Dans tous 

 les cas, ces ramifications ont une disposition distique alterne, 

 c'est-à-dire qu'elles sont placées sur deux rangées, une de 

 chaque côté de la tige ; elles sont plus ou moins abondantes, 

 et c'est sur elles qu'on observe les feuilles et les fleurs. 



Feuilles. — Les feuilles, dans les Bambous, ne se rencon- 

 trent que sur les ramifications que portent les tiges; leur 

 disposition est distique : elles sont placées sur deux rangs et 

 alternées. Lorsque leur formation est complète et leur déve- 

 loppement entier, elles sont composées : 1° d'une gaine ; 

 2" d'une ligule; 3° d'un limbe. 



i" La gaine a son point d'adhérence à un nœud; elle est 

 plus ou moins longue ; elle est fendue dans toute sa longueur. 

 A bien la considérer, ce n'est qu'un pétiole élargi, ayant une 

 forme particulière. Comme cela a lieu dans toutes les autres 

 Graminées, elle s'enroule, dans toute sa longueur, autour de 

 la ramification qui la porte, au point que l'un des bords 

 recouvre presque entièrement l'autre. Selon les espèces, elle 

 est presque glabre à sa partie extérieure, ou rude au loucher, 

 ou bien, dans beaucoup de cas, couverte de nombreux poils, 

 rudes ou soyeux, dressés ou couchés, d'une couleiu- blan- 



