CARACTÈRES GÉNÉRAUX. 55 



Stériles ; quelquefois ils sont avortés. De même, l'épi offre les 

 caractères les plus divers. Voici ceux que nous avons obsenés 

 sur le Phi/Uostachi/s flexuosa. A la base de Tépi on remarque, 

 accolée à Taxe qui le porte, une petite écaille à sommet obïus, 

 coriace ; c'est du centre de cet organe persistant, qui mesure à 

 peine un millimètre de hauteur, que sort l'épi. Celui-ci porte 

 d'abord à sa base cinq ou six petits organes ayant l'aspect 

 d'écaillés ; ce sont les gaines scarieuses, en forme de spathes, 

 qu'on pourrait appeler pour cette raison, gaines spathi formes. 

 Les trois premières gaines sont extrêmement petites et courtes, 

 de 1 à 4 millimètres ; le sommet en est obtus et le plus souvent 

 échancré, ou plutôt fendu de haut en bas ; les trois autres 

 sont plus longues, elles .ont de Ô à Tmillimètres ; l'une d'elles, 

 la plus courte, aie sommet obtus, mais les deux suivantes ont 

 un caractère différent : elles se terminent par une membrane 

 ciliée peu apparente ; c'est une ligule. On remarque, en outre, 

 sur le sommet de ces gaines, un petit appendice très-court et 

 pointu; c'est le rudiment d'un limbe qui apparaît. Ces pre- 

 mières gaines spathiformes, de formes variables, comme nous 

 venons de le voir, sont accompagnées chacune, cala base, d'un 

 petit bourgeon plus ou moins développé, et souvent presque 

 à l'état rudimentaire, qui doit, par suite de sa situation, rester 

 en cet état. On peut donc conclure que ces gaines spathiformes 

 accompagnées de leur bourgeon représentent les épillets dont 

 les fleurs avortent complètement, puisque les bourgeons qui 

 devaient les produire restent à l'état rudimentaire, ou du 

 moins sont trés-peu développés. 



Après ces premiers épillets en quelque sorle atrophiés, on 

 remarque des épillets fertiles; ceux-ci sont au nombre de 

 cinq ou six ; ils sont uniflores ou multiflores, mais chacun 

 d'eux est toujours accompagné d'une gaine spathiforme. Celle- 

 ci s'est modifiée; sa longueur est d'environ ^0 ou 25 milli- 

 mètres, et sa largeur, lorsqu'elle est déroulée, est de 5 à 7 milli- 

 mètres. La ligule est courte et ciliée, et l'appendice limbaire 

 plus effilé. On peut voir, d'après ce qui précède, que, dans le 

 PhyUostachi/s flexuosa, les épis sont composés de cinq à six 

 épillets avortés et de cinq à six épillets fertiles, uniflores ou 



