VÉGÉTATION SOUTERRAINE. 71 



toute sa longueur, de gaines de forme écailleuse, pointues 

 au sommet, assez épaisses, coriaces, distiques et imbriquées, 

 d'une couleur jaune tirant sur le blanc sale ; elles sont gla- 

 bres, ternes sur leur partie dorsale, mais très-luisantes à 

 l'intérieur, plus longues que les mérilhalles et embrassant 

 par leur base toute la périphérie de l'entre-nœud; elles 

 sont persistantes, puisqu'elles se détruisent sans se désarti- 

 culer. 



A un certain âge non encore trop avancé, toutes les par- 

 ties enterrées du rhizome ont perdu leurs gaines; on n'en 

 retrouve plus que les téguments fibreux, entièrement désa- 

 grégés, de couleur ou terne ou rougeâtre. Dans les parties 

 externes, c'est-à-dire celles qui rampent sur le sol, comme 

 dans le Phylloslachys mitis, le rhizome reste enveloppé pen- 

 dant un certain temps par ses gaines incolores et sèches ; 

 elles finissent néanmoins par disparaître à mesure qu'il de- 

 vient vieux. Il n'y a que la partie extrême, ou mieux le 

 bourgeon d'élongation du rhizome, qui en soit toujours 

 pourvue sur un certain parcours. Cette extrémité, très-co- 

 nique, aiguë, composée de gaines imbriquées, incolores 

 et luisantes, constitue une pointe dure et polie qui perce 

 le sol ou horizontalement ou obliquement, suivant les 

 cas, organisation toute spéciale qui permet au rhizome de 

 courir dans les terrains les plus durcis et les plus com- 

 pactes. 



Au fur et à mesure que le rhizome s'allonge, des racines se 

 développent ; elles naissent autour du nœud en verticille sim- 

 ple, c'est-à-dire disposées sur un rang, au nombre de 6 à 

 10; elles sont grêles, peu longues, filiformes, garnies d'un 

 chevelu serré, court et fin. Elles percent les écailles et se dé- 

 veloppent au travers, en tous sens, en haut, en bas, et laté- 

 ralement de préférence. Les rhizomes qui rampent à la sur- 

 face du sol n'ont de racines que sur les parties en contact 

 avec lui. 



Le rhizome est ordinairement cylindrique, quelquefois 

 aplati, à nœuds plus ou moins saillants et d'un écartement 

 entre eux variable suivant les espèces, mais ne dépassant 



