VÉGÉTATION AÉRIENNE. 8i 



La gaine spathiforme et son limbe sont bien une étrange 

 anomalie dans la végétation, car rien n'est plus disparate que 

 la réunion de ces deux organes. Par leur position sur la tige, 

 par leur organisation, leur caractère, c'est bien une feuille 

 qu'ils forment, mais une feuille d'une nature toute particu- 

 lière. Si, partant de la base de la tige, on étudie successive- 

 ment, jusqu'à son extrémité, la forme du limbe, on constate 

 qu'à chaque gaine une modification se produit. A la base, 

 nous l'avons vu atrophié, représenté par une pointe plus ou 

 moins épineuse, souvent peu apparente, et qui n'est, en quel- 

 que sorte, que le rudiment de la nervure centrale d'une feuille 

 qui a pris ce caractère ; mais peu à peu celui-ci disparaît, et 

 la transformation a lieu par l'allongement et l'élargissement 

 de cette nervure. Au sommet de la tige, le limbe est complè- 

 tement transformé ; il a pris, dans son développement, l'aspect 

 d'une véritable feuille (fig. 52), mais la végétation s'y montre 

 assez curieuse ; il semble que, dans la première partie de la 

 longueur de la tige, toute la force d'expansion ait passé au 

 profit de la gaine, qui a pris un développement considérable 

 au préjudice du limbe, tandis que vers l'extrémité le con- 

 traire a lieu ; c'est le limbe qui s'accroît, pendant que la gaîne 

 diminue de volume. D'un autre côté, cette feuille persistant 

 très-peu de temps, ainsi que nous avons pu le remarquer 

 dans le plus grand nombre des cas, pourrait être considérée 

 comme éphémère, puisqu'elle disparaît quelques jours après 

 sa naissance et son développement. 



La gaîne spathiforme offre encore une autre particularité : 

 à son sommet et de chaque côté du limbe, sur certain(.>s 

 espèces de Bambous, on aperçoit quelquefois une expansion 

 membraneuse qui peut avoir une forme auriculaire bordée de 

 poils, comme dans le Bambusa vulgaris (fig. 19), ou bien 

 être déchirée en lanières filiformes et formant comme une col- 

 lerette pectinée autour de la tige, ou encore, et même assez 

 fréquemment, étalée, comme dans le Bambusa Hookeri 

 (fig. 20). Ces expansions n'existent pas sur toutes les espèces 

 de Bambous ; très-souvent toutes les gaines d'une même tige 

 n'en portent pas, ou bien elles ont avorté sur un des côtés de 



