VÉGÉTATION AÉRIENNE. 101 



ses feuilles; les autres tiges les ont conservées. C'est donc un 

 signe certain que, du moins pour certaines espèces, les liges 

 perdent leurs feuilles au moment où les fleurs vont paraître ; 

 mais ce caractère n'est pas général, car les Bamhusa spinosa. 

 macroculmis, stricta, et VArundinaria Simoni, les ont con- 

 servées pendant leur floraison. Il en est de même du Bam- 

 busa Hookeri, qui a fleuri en 1872 dans la grande serre à Pal- 

 miers du Jardin des Plantes de Paris. 



Maintenant il reste à résoudre une question assez délicate, 

 celle de savoir ce que deviennent réellement les tiges ou les 

 plantes après leur floraison ou leur fructification. Certains 

 auteurs, nous l'avons vu, ont écrit que des forêts entières 

 avaient complètement disparu ensuite; d'autres ont constaté 

 le contraire, et particulièrement le docteur Anderson, qui n'a 

 vu les Bambous que très-fatigués après cette fructification, 

 mais n'en continuant pas moins à produire de nouveaux bour- 

 geons à la base des tiges florales. 



La disparition totale de forêts de Bambous a été également 

 consignée par Auguste Saint-Hilaire, le célèbre botaniste qui 

 a exploré le Brésil. Dans sa Flore partielle de ce pays il dit 

 ceci: 



« Je puis citer, entre autres, ces Bambous qui font, dans 

 les forêts primitives, l'admiration du voyageur. Il faut à ces 

 berbee immenses plusieurs années pour qu'efles puissent éle- 

 ver jusqu'à 50 ou 00 pieds leurs tiges souvent presque aussi 

 dures que du bois, et parvenir à l'époque de leur floraison. 

 Mais quand elles ont porté des fruits, elles se dessèchent et 

 meurent comme la Graminée lapins humble de nos climats si 

 froids.... La première fois que j'entrai dans une forêt entiè- 

 rement formée de l'espèce de Graminée appelée vulgaire- 

 ment Toboca, j'éprouvai un véritable ravissement en voyant 

 ces tiges d'un aspect presque aérien, qui, hautes de 40 à 

 50 pieds, se courbaient en arcades élégantes, se croisaient en 

 tous sens, entremêlaient leurs immenses panicules et lais- 

 saient entrevoir l'azur foncé du ciel à travers un feuillage 

 étalé comme un tapis à jour. Alors la plante était en fleur. 

 Je repassai quelques mois plus tard, la forêt avait disparu. 



