NOTICE HISTORIQUE 



11 no sera donné nn résumé que des travaux ayant 

 trait à la découverte et à la classification du Ginkgo. Les 

 autres seront cités à leur place dans les différents cha- 

 pitres de l'exposé. 



Ginkgo ou Gin-an est le nom populaire chinois '. Au 

 Japon, le Ginkgo s'appelle Icho-no-ki ou encore Ginnan- 

 no-ki'^. C'est ni arbre aux quarante écus » des Français ^ 

 et le « maidenhair-tree ^^ des Anglais. 



Cet arbre a frappé les naturalistes dès sa découverte 

 et l'intérêt qu'il présente est allé en augmentant. 0. Heer* 

 écrit en 1881 que le Ginkgo occupe parmi les arbres la 

 même position que les éléphants parmi les mammifères. 

 Il est appelé à tour de rôle « unicum de la création 

 actuelle»*, «ruine du monde préhistorique»^, etc., et 

 tout récemment M. G. Bonnier^ écrit : « Le Ginkgo est 

 devenu maintenant aussi célèbre dans le monde végétal 

 que le fameux Amphioxus parmi les animaux. » 



II a été découvert par K.kmpfer au Japon vers l'année 

 1690 et décrit par ce naturaliste dans son Amœnitatum 

 exoticaruDt en 1712". Il l'appelle «Ginkgo vel Ginan, 

 vulgo Itsjo, arbor nucifera folio adiantino » et dit que les 

 graines en sont saines et excellentes, que les Japonais 

 les mangent au dessert et les mêlent à presque tous 

 leurs mets. Le bois du Ginkgo est jugé léger et mou par 

 Kœmpfer. Sa description est accompagnée d'un dessin 

 d'une branche feuillée avec ovules. 



1 Kaempfer, E., 1712. — ■! Matsuinura, 1.. 1905. — sLoudon, J. C, 1838. 

 — 'Heer, 0., 1881. — "• Faukhauser, J., 1882. — « Boiinier, G., 1907. — 

 ^ Kaempfer, E., 1712, loc. cit. 



