6 Einleitung. 



von breitpyramidaleu bis zu eilängiiclien Umrissen. Im ersteren Falle 

 sind die unteren Aeste die längsten, im zweiten sind es mehr die der 

 mittleren Höhe. Diese Aeste sind häufig ^ gebogen abstehend, am 

 Grunde meist von einem größeren Hochblatte gestützt und im Quer- 

 schnitt rund oder (von oben und unten zusammengedrückt) elliptisch. 

 Oberhalb der Mitte oder höher oben sind sie wiederholt dreiteilig ver- 

 zweigt und tragen schließlich in dichten Büscheln eine große Anzahl 

 Blüten auf verschieden langen Stielen, die von zahlreichen kleinen 

 deltoiden Hoch- oder Deckblättchen bekleidet sind. In einigen Fällen, 

 auf die im speziellen Teile noch besonders verwiesen werden wird, 

 sind die letzten Auszweigungen dieser Aeste mehr zusammengerückt, 

 so daß die Blüten in fast doldenartige Anordnung zu stehen kommen. 

 Damit tritt in einzelnen Fällen eine Verkürzung der Hauptäste auf, 

 so daß solche Blütenstände ein littaeaähnliches Aeußere annehmen, 

 z. B. A. Engelmanni, A. littaeoides etc., und von denen der mehr- 

 blütigen Littaeaarten auf den ersten Blick kaum trennbar scheinen. 

 Indessen läßt in solchen Fällen die Gestalt der Blüte keinen Zweifel 

 über die Zugehörigkeit der Art aufkommen. Auch zwischen den Man- 

 freda- und Littaea-Blütenständen finden sich Alittelformen vor. Die 

 Form des Blütenstandes allein kann also für die systematische Ein- 

 teilung der Agaven irreführend wirken, weshalb ich das Schwerge- 

 wicht auf die Charaktere der Blüten lege. 



Der Fruchtknoten ist im Umriß eiförmig, keulig bis fast 

 zylindrisch und im Querschnitt stumpf bis scharf dreikantig. Im 

 Inneren ist er dreifächerig: jedes Fach enthält zwei Reihen anatroper, 

 dicht übereinanderliegender Samenanlagen. Nach oben geht der Frucht- 

 knoten in die Perigonröhre über. Dieselbe ist von trichteriger oder 

 fast zylindrischer Gestalt und außen sechsfurchig, sie wird durch die 

 verwachsenen Basalstücke der 6 Segmente gebildet, deren Verwach- 

 sungsstellen eben durch diese Furchen angedeutet werden. Bei Fur- 

 craea ist die Röhre sehr verkürzt oder fehlend. Die 6 Segmente 

 der Blütenhülle sind nahezu gleich gestaltet und gleich lang, mehr oder 

 minder länglich im Umriß, ziemlich fleischiger Beschaffenheit und an 

 der Spitze etwas kapuzenförmig einwärts gebogen. An dieser Stelle 

 zeigen sie meist einen zarten Flaum, sind aber sonst, mit Ausnahme 

 der Beschorneria und einiger Furcraea, kahl. Auf der Rückseite sind 

 die äußeren Segmente mit einem undeutlichen Kiele versehen, während 

 die inneren Segmente gewöhnlich einen scharf hervortretenden dicken 

 Kiel und dünnere Seiten besitzen. Auf der oberen oder inneren Seite 

 sind die äußeren Segmente auch dementsprechend mit einer sehr 

 seichten Furche und die inneren mit einer tieferen Furche versehen. 

 Auch sind die äußeren Segmente meist um etwas länger und breiter. 

 In bezug auf die Färbung herrscht aber ziemliche Uebereinstimmang. 



Die Staubgefäße sind innerhalb der Röhre in verschiedener 

 Höhe eingefügt. Bei Agave sind die Filamente in der Knospenlage 

 knieartig eingekrümmt, bei den übrigen Gattungen aber von Anfang 

 an gerade und bei Beschorneria sind sie im Anfang schlangenartig 

 gekrümmt. Bei Furcraea und Beschorneria weisen sie in der Mitte 

 eine starke Verdickung auf, mit denen sie eigentümlichen Verdick- 

 ungen des Fruchtknotens anliegen. Bei den Agaven verlängern sich 

 die Filamente in den allermeisten Fällen weit über die Segmente hin- 

 aus. Hier sind auch die Antheren sehr groß und lineal. 



Der Griffel, der eine Verlängerung des Fruchtknotens darstellt 



