10 Einleitung. 



scheinlich ziemlich erschöpfend, behandelt M. Aus seinen interessanten 

 Darstellungen erhellt, daß sie von Zentralamerika und wohl auch vom 

 nördlichen Südamerika eingewandert sein müssen und heute geogra- 

 phisch wie verwandtschaftlich in scharf geteilte Gruppen zerfallen, 

 die sich teilweise gegenseitig ausschließen. Das auch sonst bemerkte 

 sehr lokale Vorkommen der einzelnen Arten ist hier stark ausgeprägt. 

 Fast jede kleinere Insel hat ihre eigene Art, und selbst schmale 

 Kanäle bilden oft unüberschreitbare Hindernisse für deren Ausbreitung. 



Die Einwanderung der Agaven nach Westindien muß zu einer 

 Zeit geschehen sein, als der heutige Archipel noch mit dem Festlande 

 über Yucatan und Honduras zusammenhing, was vermutlich im Pliocen 

 der Fall war. Durch die darauf folgende Senkung des Landes ent- 

 stand der Archipel. Der sehr tiefe Kanal, der die Karaiben von den 

 Antillen trennt, muß, wie die große Isolierung der Reihen Viviparae 

 und Caraibeae zeigt, früher eingebrochen sein als die Verbindung mit 

 dem Festlande. Ferner haben die großen Antillen unter sich und die 

 Bahamainseln vermutlich auf längere Zeit Landverbindung gehabt. 

 Eine Verbindung mit Florida scheint nie bestanden zu haben, da das- 

 selbe erst nach dem Tertiär gehoben wurde und seine Besiedelung 

 vom Norden aus erhielt. Die beiden Agaven der Sisalanae, welche 

 es an der Südspitze beherbergt, mögen bereits vorher am Golfe hei- 

 misch gewesen sein oder irgendeinem Zufall ihre Einwanderung ver- 

 danken, wie auch andere Sisalanae durch Zutun des Menschen ver- 

 breitet wurden. 



Leider ist von der größten Mehrzahl der bisher bekannten Agaven 

 die genauere Heimat nicht bekannt. Es liegt das einmal im Ge- 

 brauche der Zeit, in der man auf Standortsangaben kein Gewicht 

 legte, und zweitens auch im Geschäftsbrauche der Handelsgärtnereien, 

 welche geflissentlich nur ungenaue Angaben machten. So sind wir 

 vorläufig nicht imstande, weitere pflanzengeographische Details zu 

 geben. 



Daß einige xlrten über weite Strecken der Welt verwil- 

 dert sind, ist bekannt und braucht hier nur gestreift zu werden. 

 Sie sind als Kultur- und Zierpflanzen dem Menschen auf seinen Er- 

 oberungszügen gefolgt. 



Mit der geographischen Verbreitung der Agaven hängt die Ge- 

 schichte ihres Bekannt werdens und ihrer Einführung auf 

 das engste zusammen. Es mußten naturgemäß zuerst die auf den 

 Inseln einheimischen Agaven und Furcräen bekannt werden (siehe 

 A. indagatorumj. Peter Martyr (De Rebus Oc. et Orbe Novo, Basel 

 1533) beschreibt zuerst unter den Pflanzen der Jnsel San Domingo 

 eine „Maguei" (A. antillarum), welche er mit Palmen vergleicht. 

 Auch OviEDo erwähnt diese Maguey der westindischen Inseln und des 

 Festlandes (A. Gocui). Darauf folgt mit genaueren Angaben F. Lopez 

 DE GOMARA (1556). 



In vorzüglicher Weise bringt sodann ein englischer Reisender 

 volle Angaben über das Vorkommen und die vielfachen Verwendungen 

 der Agaven auf dem mexikanischen Festlande. Es ist das John 

 GiETON, der von 1568 bis 1572 fast ganz Zentralamerika oder, wie es 

 damals hieß, Nova Hispania, bereiste. Er sagt: „About Mexico and 



1; William Trelease, Agave in the West-lndies. In Memoirs ot the Na- 

 tional Arademy of Hciences XI (1913) 1 — 56 t. A — E und 1 — IIG. 



