Einleitung. 17 



fünften Jahre. In der Mixteca- Landschaft, wo sie auf einem steinigen armen 

 Grunde vorzugsweise von den aus der Atmosphäre zugeführten Htoffcn genährt 

 wird, finden sich .... l^fhinzungen, in denen lier Landwirt erst mit dem 15. Jahre 

 seine Ernte beginnen kann. Solche Magueyes kündigen sich schon auf den ersten 

 Blick in ihrer ärmeren Vegetation als minder ergiebig an, und zeigen Blätter von 

 ö — 7 Fuß Länge, während man sie auf recht günstigem Terrain zu riesenhafter 

 Größe von anderthalb Ful5 Breite und 12 Fuß Länge auswachsen sieht. Sie 

 tragen dann an ihrem (Jrunde einen, ja zwei Männer. In den meisten Pflanzungen 

 pflegt man vom achten Jahr an auf regelmäßig steigenden Ertrag zu rechnen. 

 Vor der Entwicklung des Blütenschaftes bemerkt man eine plötzliche Verminde- 

 rung der Dimension (1er zuletzt erscheinenden Blätter. Diese folgen nicht mehr 

 der ausgespreizten Richtung der älteren, sondern stehen mehr aufrecht und 

 zwischen ihnen wird auf dem Gipfel des Gewächses, dessen Stamm von unten 

 nach oben an Durchmesser zugenommen hat, ein Kegel von dicht übereinander 

 schließenden, blasseren, schmaleren, den Schaft zunächst umgebenden Blättern, 

 das sogenannte Herz (El Corazon oder Cogollo) sichtbar. Durch längere Erfah- 

 rung ist der Landwirt belehrt, daß die Pflanze in die zum Anzapfen geeignete 

 Periode eingetreten (Maguey de Corte) sei. Wird die Operation zu früh oder zu 

 spät vorgenommen, so verliert er die Pflanze, ohne die gehörige Elrnte an Qualität 

 und Quantität des Saftes erlangt zu haben. Im zweifelhaften Falle werden daher 

 die Experten (Practicos) zu Rate gezogen. Das Anzapfen (Capanse las plantas del 

 ^laguey) geschieht nach Nee folgendermaßen: In den Zentralbündel der Blätter, 

 welcher die Anlage zum Schaft einschließt, wird ein Längsschnitt von oben nach 

 unten gemacht. Um leichter hinzukommen zu können, werden mehrere der un- 

 tersten Blätter noch weggesclmitten , und der Arbeiter stellt sich wohl auf die 

 oberen, um die Operation bequemer auszuführen. Mit einem langen, oben ge- 

 krümmten Messer wird der Herztrieb durch einen Vertikalschnitt geöffnet und der 

 innerste Trieb, die Anlage des Blütenschaftes, herausgenommen. Um die Höhlung 

 (Gajete), welche bei großen Pflanzen 18—20 Zoll lang und 10—12 Zoll breit sein 

 kann, gleichmäßig zu erweitern und die Schnittflächen zu erneuern, bedient man 

 sich eines langen eisernen Löffels (Raspador). In die Höhlung ergießt sich nun 

 aus dem Stock der Saft, welcher für die Entwicklung des Blütenschaftes bestimmt 

 war. Die innersten, stehenbleibenden Blätter werden gegen den Mittelpunkt zu- 

 sammengebogen und mittels einer zähen Ranke verbunden, um den Inhalt der 

 Cajete kühler zu halten und die Verdunstung zu verringern. Die ausgenommene 

 Knospe wird an die Spitze eines der stehenbleibenden Blätter gespießt, um damit 

 anzudeuten, daß die Pflanze angezapft ist. Die Wunde ist, wie A. v. Humboldt 

 a. a. O. sagt, „eine wahre vegetabilische Quelle, welche 2 — ^ Monate fort fließt und 

 aus der der Indianer täglich dreimal schöpft. Aus der Quantität des Zuckersaftes 

 (Agua-miel), die man zu den verschiedenen Tageszeiten erhält, kann man über die 

 schnellere oder langsamere Bewegung des Saftes urteilen. Gewöhnlich gibt ein Stamm 

 in 24 Stunden 4 Kubikdezimeter (= 8 Quartillos) Saft. . . . Von diesen erhält man 

 o Quartillos bei Sonnenaufgang, 2 um Mittag und 3 um 6 Uhr abends. Eine sehr 

 kraftvolle Pflanze liefert manchmal bis auf 15 Quartillos täglich und dies 4 — 5 Mo- 

 nate fort, in dieser Zeit also die ungeheure Menge von 1100 Kul)ikdezimeter Saft." 

 Ein Mann pflegt 30 Magueypflanzen in einer Pflanzung zu besorgen und gewinnt 

 durchschnittlich in den 12 Tagesstunden 120 Quartillos Agua-miel. Der Saft wird 

 mittels einer Kalabasse (Acojote) mit langem Halse aus der Höhlung ausgeführt, 

 indem dieser oder statt dessen an einer runden Kalabasse ein Rohr in sie gesteckt 

 und durch ein viereckiges Loch im Halse die Flüssigkeit vom Arbeiter angesogen 

 wird. Der Agua-miel ist von einem süßen, etwas säuerlichen, angenehmen Ge- 

 schmack und geht leicht in Gärung üljer. Man pflegt ihn an (jrt und Stelle in 

 lederne Bocksschläuche zu füllen und entweder auf Karren oder auf Maultieren in 

 den Keller (Tinajal) zu bringen, wo er in runden offenen Tongefäßen in Gärung 

 kommt. Dieser Prozeß verläuft, je nach der Temperatur, in kürzerer oder längerer 

 Zeit, von 4—10 Tagen Die dabei abgesetzte Hefe (Madre Pulque) wirkt als kräf- 

 tiges Ferment auf den frisch abgezapften Saft und ward deshalb teilweise in den 

 Gefäßen gelassen oder dem eingetragenen Safte zugesetzt. Das in dieser Weise 

 bereitete Getränk, vom Ansehen der Molken und dem Cider im Geschmack ähn- 

 lich, ist kühlend, erfrischend, und das Lieblingsgetränk der Mexikaner, die es für 

 magenstärkend halten und schwächlichen, schwer verdauenden und mageren In- 

 dividuen sehr empfehlen. Den dessen ungewohnten Europäer pflegt er jedoch 

 wegen des eigentümlichen Geruchs nach saurer Milch, angegangenem Fleische oder 

 faulen Eiern, anzuwidern." 



Außer von den kultivierten Agaven gewinnt man auch ein Ge- 

 tränk aus wildwachsenden Arten, die sog. Tlachique. Im Jahre 1897 



Berger, Die Agaven. - 



