Einloitiniff. 



Die Agaveae oder Agavoideae werden von Endlicher, Kunth, 

 Bentham und Hooker, Engler und Prantl, kurz von den führenden 

 Systematikern, den Amaryllidaceen als Unterfamilie beigefügt auf 

 Grund des unterständigen Fruchtknotens. Von den übrigen Gliedern 

 dieser Familie sind sie jedoch sehr verschieden, namentlich fehlt ihnen 

 der nackte Schaft, an dessen Spitze die Blüten doldenartig aus einer 

 Scheide treten. Auch ist der Fruchtknoten bei den Agavoideae nicht 

 in allen Fällen genau unterständig, sondern in einigen ragt er ziem- 

 lich weit in die Perianthröhre hinein. In ihrem Habitus weichen 

 sie von allen übrigen Amaryllidaceen beträchtlich ab. 



Es hat daher auch nicht an Versuchen gefehlt, die Agavoideae 

 von den Amaryllidaceen zu trennen. So hat R. A. Salisbury für sie 

 eine besondere Verwandtschaftsgruppe „Sarmentaceae" aufgestellt und 

 schloß darin auch die Yucceen mit ein, welche in Frucht und Samen 

 große Aehnlichkeit mit den Agavoiden aufweisen. 



Diese Auffassung trifft jedoch nicht das Richtige und hat daher 

 auch keine Aufnahme finden können, denn die Yucceen sind unver- 

 kennbare Liliaceen. 



Höchstens könnte man noch daran denken, die Agavoideae zur 

 selbständigen Familie neben den Amaryllidaceen zu erheben. 



Viele äußerliche Charaktere des Habitus haben sie mit den Bro- 

 meliaceen gemeinsam, wie z. B. die spiralig in Rosetten gestellten 

 Blätter, den rispig verzweigten und mit Hochblättern versehenen 

 Blütenstand, dessen terminale Stellung das Absterben der betreffenden 

 Rosette bedingt. Anklänge an die Sukkulenz finden sich auch bei 

 einigen Bromeliaceae, wie z. B. die Gattungen Dyckia und Hechtia, 

 und echte End- und Randstacheln sind bei den Bromeliaceen nichts 

 Ungewöhnliches. Allerdings sind die Blüten, die Früchte und die 

 Samen der beiden, Agavoideae und Bromeliaceae, recht verschieden 

 und weisen beiden eine andere Stellung, den ersteren unter den Lilii- 

 floren, den zweiten unter den Farinosae an. 



Die Agavoideae zerfallen in eine Anzahl ziemlich nahe ver- 

 wandter Gattungen, über deren Umgrenzung die Meinungen einst- 

 weilen noch geteilt sind. 



Alle hierhergehörigen Pflanzen sind ausgezeichnet durch spiralig 

 in Rosetten stehende Blätter von meist fleischiger oder selbst hart- 

 fleischiger Beschaffenheit. Bei der Gattung Agave tragen diese 

 Blätter meist einen kräftig entwickelten Endstachel, dessen Form 

 und Farbe stets wichtige spezifische und selbst höhere Charaktere 



Berger, Die Agaven. J 



