Coniferae (Zapfenträger). 
Die Coniferen (Zapfenträger, Nadelhölzer), eine höchst wichtige Familie 
des Pflanzenreichs, machen mit den Gnetaceen und Cycadeen die Gymno- 
spermen d. h. Nacktsamigen aus, denn die Samenknospen sitzen, ohne von 
einem Fruchtknoten eingeschlossen zu sein, frei an der Achse, oder auf einem 
schuppenförmigen Blatte: der Samenschuppe. 
Die Blüten, ohne Blütenhüllen, sind einhäusig oder zweihäusig, die 
Staubfadenblüten sind kätzchenförmig mit zwei- bis mehrfächerigen Antheren; 
auf einer gemeinsamen Achse, die unten mit schuppenförmigen Deckblättchen 
versehen ist, stehen zahlreiche Staubblätter. Die Samenknospenblüten stehen 
selten einzeln, meist sind sie zu kätzchen- oder zapfenförmigen Blütenständen 
vereinigt und bilden entweder einen in ein, zwei, oder drei Jahren reifenden 
Zapfen (conus oder strobilus) oder einen kugelig-fleischigen Zapfen (eine 
falsche Beere), Beerenzapfen (galbulus), entstanden durch Verschmelzung 
mehrerer Samenknospenblüten, oder einen nussartigen Samen in einem mehr 
oder minder fleischig gewordenen Samenmantel (arillus). 
Die Samen sind meist Nüsschen in lederartiger oder harter Schale, von 
Gestalt eirund oder länglich, öfter zusammengedrückt und nicht selten ge- 
Hügelt. 
Das Holz der Coniferen besitzt keine Gefässe, sondern langgestreckte 
Zellen, welche nach den Markstrahlen zu grosse Tüpfel zeigen, besonders 
charakteristisch sind die häufig vorhandenen Harzgänge. 
Die Coniferen sind mit wenigen Ausnahmen immergrüne Gehölze, 
meist Bäume seltener Sträucher, nicht selten erreichen sie eine Höhe von 
5o bis über 100 m und wachsen stets an ihren Spitzen fort. 
Die Blätter sind meist mehrjährig, selten einjährig, ungeteilt, entweder 
spiralig angeordnet oder kreuzständig gegenüberstehend, oder zu drei quirl- 
ständig, angewachsen herablaufend, oder an verkürzten Zweigen zu zwei, drei, 
fünf, oder gebüschelt, an der Basis in eine trockenhäutige Scheide eingeschlossen, 
entweder sind alle Niederblätter (schuppenförmige Blätter) an blattartigen 
Zweigen (bei Phyllocladus) oder alle sind Laubblätter, oder sie wechseln wie 
bei den Abietineen mit häutigen Schuppen ab, die den Knospen als Deck- 
schuppen dienen, oft pfriemlich in die Länge gezogen (Nadeln genannt, weshalb 
für diese Abteilung die Benennung „Nadelhölzer“ angewendet wird), oder flach 
lineal, weiter beide Formen nadel- oder dachziegelig-schuppenförmige Blätter 
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