STUCKERT: GRAMINÁCEAS ARGENTINAS. 61 
de color amarillento-parduzco, aguzado hacia ambas extremidades. 
La parte interna del fruto, liberado de su envoltorio, es el que 
constituye lo que llamamos: Granos de arroz ó sencillamente Arroz. 
Es de un color blanco ó ceniciento, etc., según clase. 
Parece que su patria extricta es el Sud de las Indias Orientales 
y aún hoy se lo encuentra en estado silvestre en la gran China, en 
donde sigue siendo cultivado desde cerca de 3000 años antes de 
nuestra era. Su cultivo se ha propagado progresivamente en casi 
todo el orbe, en suelos regables ó sumergidos bajo el agua y cuya 
topografía plana se presta para su cultura. Y precisamente, á 
causa de que el arroz se cria en aguas estancadas y necesita para 
su crecimiento ciertos grados de calor (+ 23” C.) engendra nece- 
sariamente cierta fermentación, debida á la putrefacción de par- 
ticulas vegetativas, desprendiéndose de ahí mismo, que infectan la 
atmósfera y provocan á su vez una serie de enfermedades, como la 
malaria (Chuchu) y otras. Por este motivo su cultivo cerca de pobla- 
ciones ha sido prohibido en varios paises, por ejemplo en Francia. 
Los granos de arroz constituyen uno de los más importantes y prin- 
cipales alimentos (en la Asia meridional casi exclusivos) sobre todo 
para los pobres. 
Reune condiciones altamente estimables, pues á más de ser un 
buen alimento, es de un sabor agradable, de facilisima digestión y 
obtenible á bajo precio. El arroz es uno de los alimentos más 
sanos y sus granos contienen un 83-96 %, de almidón. En compa- 
ración de cualquier otro cereal, proporciona la mayor cantidad de 
alimento producido sobre una suparficie determinada, y es el que 
suministra la nutrición de tal vez la mitad de toda la población 
humana del orbe entero. 
Aunque no puede negarse la inmensa utilidad, que el arroz 
presta, hay que tener sin embargo en cuenta, que sus granos en- 
cierran pocas substancias nitrogenadas. En virtud de ser cosa 
comprobada por análisis y experiencias, que los cuerpos nitro- 
genados son aquellos que dan la plasticidad á la sangre y aumentan 
en una manera casi directa sus glóbulos rojos, el arroz hasta cierto 
punto, no debe ser considerado como el alimento más perfecto, ni 
más adecuado para la confortable y necesaria nutrición de un tra- 
bajador. De ahi se explica, que los chinos y malayos, razas cuyos 
alimentos diarios casi exclusivamente consisten de arroz, tengan 
una constitución tan débil, flaca y estenuada, como la tienen. 
Los frutos del arroz no pueden ser utilizados tal cual se los 
recoje, como los granos del trigo, es menester someterlos 4 dife- 
