MUTATION ET TRAUMATISMES. 25 



de 5 à 10 millimètres. Les épillets qui se développent sur la portion 

 dénudée ne montrent pas toujours lès caractères des épillets femelles. 

 Réduits à leurs enveloppes, ils ont les glumes minces, allongées et 

 striées, analogues à celles des épillets mâles de la panicule (PI. I, 

 ffg. 14). L'absence complète d'étamines et parfois de glumelles ne 

 permet pas de ranger ces épis dans la catégorie des anomalies. On 

 peut seulement regarder ces particularités comme l'indice extérieur 

 du caractère latent (*) que possèdent les inflorescences à donner des 

 fleurs mâles au lieu de fleurs femelles. Leur présence sur des épis 

 de lignées de Maïs en tout normales et n'ayant subi aucune muti- 

 lation montre que la métamorphose accidentelle des fleurs femelles 

 en fleurs mâles n'est pas une qualité nouvelle, mais seulement une 

 qualité cachée par le développement abondant des épillets femelles. 

 Des circonstances particulières peuvent permettre le développement 

 de cette tendance, sa fixation même ; on ne peut leur attribuer im 

 rôle créateur ni les regarder comme la cause directe de la production 

 du caractère, puisqu'il existe, quoique très réduit, alors même que 

 ces circonstances n'interviennent pas. 



La métamorphose partielle des épillets femelles de l'inflorescence 

 latérale en épillets mâles est une anomalie très rare surtout dans les 

 variétés vigoureuses de Maïs cultivées comme fourrage vert. On se 

 l'expliquera facilement lorsque l'on aura examiné les circonstances 

 difficiles à réaliser qui les provoquent. Néanmoins j'ai pu en obtenir 

 une série complète, exposée ici dans l'ordre de la métamorphose 

 croissante. On peut observer d'abord la présence de quelques épillets 

 mâles à étamines fertiles dispersées sur l'épi latéral. En général, 

 leur distribution est régulière et localisée à une seule rangée de 

 fleurs femelles. Si les rangées sont spiralées (ce qui est le cas 

 ordinaire lorsque leur nombre n'est pas multiple de 4), on peut 

 suivre la torsion des parties qui constituent l'épi à la courbure que 

 montre la rangée métamorphosée. 



Vient ensuite la métamorphose des épillets mâles d'une zone de 

 l'épi femelle. Cette zone, toujours plus ou moins allongée dans le 

 sens de la plus grande dimension du rachis, peut être terminale ou 

 médiane et couvrir le quart, la moitié ou même les trois quarts dos 

 rangées. Enfin toute une portion circulaire de l'épi peut subir la 



(1) Le sens de l'expression caractère latent est celui qui est adopté par HuGO DE 

 Vries dans Species and Varie ties, p. 216. 



