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26. — Torsion DE l'épi latéral femelle. 



Les lignes E des parcelles /, Il et /// des cultures de 1903 furent 

 réservées pour ces essais faits le 14 août. Leur réalisation est très 

 délicate. II faut tout d'abord dégager la tige et l'épi de la gaîne de la 

 feuille qui les embrasse; la tige succulente se rompt avec une 

 grande facilité et entraîne la perte d'un nombre considérable des 

 plantes en expérience. Souvent le jeune épi se détache avec la tige ; 

 lorsqu'il n'a point souffert, son pédoncide s'allonge et les l)ractées 

 espacées se développent en véritables feuilles caulinaires portant à 

 leur aisselle des épis secondaires. Aucune métamorphose des fleurs 

 femelles en fleurs mâles ne s'est présentée sur les 12 plantes qui ont 

 végété de cette façon. 



Lorsqu'il fut possible d'écarter la tige et la gaîne de la feuille sans 

 entraîner de rupture, je tordis l'épi de 180 degrés afin d'amener la 

 première bractée à deux nervures, primitivement accolée à la tige, 

 contre la surface interne de la gaîne ; je replaçai la tige dans la gaîne 

 et maintins le tout avec un lien de coton. Malgré ces précautions 

 bon nombre de bractées reprirent les jours suivants leur position 

 normale et les épis ne montrèrent, à l'étude de contrôle, dans les 

 premiers jours d'octobre, aucune modification. Ces difficultés ont 

 fortement réduit le nombre des épis ayant subi la torsion. Sur les 82 

 plantes en expérience, il en restait 47 seulement n'ayant subi ni 

 rupture de tige ni rupture d'épis. On ne trouvait, au moment de la 

 récolte, de traces de mutilations que sur 14 épis : 



9 épis avaient leurs rangées de graines tordues en spirales très 

 serrées les unes contre les autres, et sur ce nombre, 7 portaient huit 

 rangées. Ces 7 épis avaient certainement subi la torsion de l'axe car 

 je n'ai jamais pu observer une disposition spiralée des rangées sur 

 des épis à 8 rangs et non mutilés. 



2 épis laissaient des espaces libres très larges entre leurs 4 rangées 

 doubles de graines accolées, particularité très rare sur les plantes 

 témoins. 



Enfin les 3 derniers montraient la métamorphose partielle des 

 fleurs femelles en fleurs mâles. 



Deux de ces épis étaient analogues à celui déjà décrit comme 

 rencontré accidentellement dans les cultures. Ils montraient l'amin- 

 cissement du rachis dont l'épaisseur passait subitement de 20 à 



