MUTATION ET TRAUMATISMES. 185 



autres lignées par la dessiccation complète des épis dont les bractées, 

 d'un jaune pâle, faisaient contraste avec la couleur vert rougeâtre 

 des feuilles et des tiges. En 1906, j'ai constaté que la dessiccation des 

 bractées était brusque ; en moins de huit jours, les bractées vertes 

 prennent la teinte jaune caractéristique de la maturité complète. 

 Cette variation est d'autant plus frappante qu'on n*a que rarement 

 l'occasion de la constater dans les environs de Paris où les diverses 

 variétés de Maïs à gros grains arrivent rarement à maturité et ne se 

 dessèchent qu'avec les premières gelées. 



La variété Zea Ma y s seini-jyraecox est née en 1903 dans la 

 descendance directe d'une plante mutilée. Elle a offert, dès le début, 

 des symptômes très nets de maturation rapide, symptômes qui n'ont 

 été reconnus d'une façon précise que plus tard par l'examen attentif 

 des lignées en culture de contrôle. Si je n'ai attaché à ce caractère 

 physiologique qu'une faible importance en 1903, la découverte, faite 

 en 1904, d'une espèce élémentaire très précoce et née dans la même 

 lignée, le Zea May s praecox^ m'a conduit à apporter à son 

 étude une attention toute spéciale. Les résultats obtenus par la 

 culture de lignées mutilées, soit du Maïs de Pensylvanie, soit 

 d'autres variétés de Maïs, soit encore de plantes très différentes 

 (Hordeuiii tetrastichimi et H. dktichum, Œnothera biennis...) 

 me permettent d'affirmer que la section de la tige principale est une 

 méthode commode pour obtenir avec sûreté des variétés nouvelles 

 plus précoces que celles qui servent de matériel d'essai. 



Le caractère nouveau apparaît dès l'année même de la mutilation. 

 Il est très remarquable que la maturation des fruits du Maïs exige 

 tout l'été lorsque les fleurs femelles sont portées par les inflores- 

 cences latérales tand is que les fruits des rejets développés après 

 la section de la tige principale, faite à l'époque de la floraison de 

 la même plante, peuvent être récoltés à la fin du mois de septembre. 

 L'intervalle de temps nécessaire pour aller de la jeune plantule de 

 Maïs, renfermée dans la graine, à la graine mûre est le double de 

 celui qu'exige le passage du bourgeon adventif, développé après la 

 section d'une tige vigoureuse, au rejet à panicule déformée couverte 

 de graines à point pour la récolte. 



Il est facile de se représenter la généralité de cette loi par des 

 exemples pris dans la pratique agricole. On sait que le trèfle 

 (TrifoliKiit pratense), semé en mars dans les céréales de printemps, 

 fleurit l'année suivante au mois de mai et donne des graines mûres 



