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Toutes ces variations, héréditaires en totalité ou en partie, doivent 

 être rapprochées des variations créatrices d'espèces, définies récem- 

 ment par Hugo de Vries sous le nom de Mutations. Elles en suivent 

 les lois les mieux établies : (H. de Vries, Mutationstheorie, vol. I, 

 p. 174). 



73. — Lois de la Mutation, 



I. — Les nouvelles espèces élémentaires naissent tout a 



COUP, SANS termes DE PASSAGE {loC. Cit., p. 174). 



L'apparition de la forme Zea Mays praecox, découverte en 1904, 

 a été subite et l'acquisition des caractères nouveaux totale et sans 

 retour. Il faut attribuer ce succès inattendu à la nature même des 

 qualités nouvelles. Par sa floraison rapide, le Zea Mays pî^aecox ne 

 peut être fécondé par le pollen de la variété de Maïs de Pensylvanie 

 qui lui a donné naissance ; son isolement fut immédiat et complet. 



Il est établi que les variétés se7m-p)'a.ccox, pscudo-androgyna 

 sont nées j)ar le même processus. Si leur isolement a demandé 

 quelques générations, cela tient à l'hybridation forcée des individus 

 origines des lignées nouvelles avec la variété de Mcds de Pensyl- 

 vanie au milieu de laquelle ils sont apparus. La facilité avec laquelle 

 j'ai réussi à' obtenir les variétés pures et stables montre que leur 

 création a été subite. Il n'existe pas, à vrai 'dire, de termes de 

 passage entre la forme ancestrale et les variétés nouvelles. Lorsque 

 sur un épi des cultures de 1904 j'ai observé les caractères de la 

 variéié pseitdo-androgyna visibles seulement sur les deux tiers des 

 épillets, l'épreuve des graines non entourées d'étamines visibles a 

 montré l'existence latente du caractère, puisque plus de 80 pour 100 

 de leurs descendants le mettaient en évidence. Il faut donc admettre 

 que la variation s'est faite par saut, sans termes de transition. 



L'obtention dans la même famille d'une variété seml-praecoo) et 

 d'une espèce élémentaire Z. M. praecox aurait pu, dans d'autres 

 circonstances, être considérée comme un exemple de variation 

 héréditaire due à la sélection graduée d'une qualité nouvelle. Ima- 

 ginons que, dans la culture des descendants de la Famille I, on n'aie 

 pas pris le soin de cultiver séparément les graines récoltées sur des 

 individus différents ; on aurait pu faire, après quelques générations, 

 choix des individus mûrs à la fin de septembre et séparer un mélange 



