MUTATION ET TRAUMATISMES. 201 



contraire, le nom qui permet de distinguer les espèces élémentaires 

 ne peut opposer des qualités, c'est un indice, un signe qui correspond 

 à toute une série de qualités nouvelles et anciennes groupées d'une 

 façon différente. En adoptant cette convention on peut regarder les 

 formes Zea Mays praecox, Z. M. pseudo-androgyna, Z. M. semi- 

 praecox comme des espèces élémentaires nouvelles, et les Maïs 

 à port pleureur, à feuilles tabulées, à tiges tordues, comme des 

 variétés (M. 



74. — Discussion de la périodicité de la mutation. 



Il reste à examiner, pour compléter l'analogie entre les variations 

 de VŒnothera Laniarckiana et celles de la Famille I du Maïs de 

 Pensylvanie mutilé, les propositions IV et VII qui suivent : 



IV. — Les espèces élémentaires apparaissent le plus 



SOUVENT EN UN NOMBRE DÉTERMINÉ d'iNDIVIDUS, SOIT SIMULTA- 

 NÉMENT, soiT DANS LA MEME PÉRIODE {Mutation^ihcorie ^ I, p. 177). 



VII. — La Mutabilité apparaît périodiquement (^oc. aï., p. 181). 



H. DE Vries a énoncé celte dernière loi en insistant sur 

 son caractère hypothétique. La constance des espèces est un fait 

 démontré par l'expérience ; les essais de Jordan, repris et vérifiés 

 par Naegeli, de Bary et d'autres, formaient un obstacle en appa- 

 rence insurmontable à la vérification expérimentale du principe de 

 la Descendance de Darwin. La découverte de la Mutation, créatrice 

 d'espèces, apparaissant brusquement et disparaissant sans laisser de 

 traces autres que celle de formes nouvelles et complètement stables, 

 à détruit toutes les critiques que l'on a pu faire à la théorie de l'Evo- 

 lution des formes. Les espèces sont stables pendant une grande 

 partie de leur vie ; de temps à autre il se produit une modification 

 d'équilibre qui permet la variation par saut des formes, et ces 

 périodes de Mutabilité, très courtes par rapport à la vie de l'espèce, 

 passent inaperçues. Le hasard, aidé par un souci constant de la 

 culture de lignées pures, permet seul de les découvrir. On assiste 

 alors à la variation désordonnée ; la Mutation dans tous les sens 



(1) La possibilité d'obtenir des hybrides féconds et instables ne paraît pas devoir être 

 invoquée ici, puisque VŒnothera latn considérée comme une espèce nouvelle par HuGO 

 DE Vries ne diffère point par ce caractère de VŒnothera nanella. 



