MUTATION ET TRAUMATISMES. 219 



épilleti; femelles qui sont analogues à celles des épillets mâles de toutes 

 les Maydées. Entrâmes par cette ressemblance, beaucoup d'auteurs 

 ont regardé le Maïs timiqué ou Bnhjmfm comme le type ancestral 

 du Maïs cultivé ; Auguste St-Hilaire (1829), Dakwdî (18(38) et peut- 

 être AscHERSON (1877) ont soutenu cette hypothèse que Wittmack 

 (188<)) réfute en attribuant le caractère particulier à un état de 

 virescence des bractées florales, qu'on peut assimiler complètement 

 auï bractées foliaires. 



L'opinion de WrmiAtK est évidemment adoptée par tous les 

 auteurs qui considèrent XEuchlaena nuexicana comme un ancêtre 

 du Maïs. En effet les bractées des épillets femelles sont déjà très 

 modifiées pour toutes les plantes delà tribu des Maydées. Leui- natiu-e 

 cornée et cartilagineuse est commune aux genres Zea, Euchlo.cna^ 

 Tripsaciu/i, et le Coko Laci'ytiia, très différent de ces plantes, 

 possède une bractée florale femelle ligneuse qui a fait comparer 

 le fruit à une larme durcie. Le retour atavique doit être cherché 

 bien loin, dans la tribu des Andropogonées. et il est manifestement 

 plus ilifficile d'établir une filiation entre les Andropogonées et le Zen 

 Mays tunicuUi que desui\Te la série très naturelle : Andi-opogonées, 

 Tripsaci'iny Eiichlaena et Zea. 



Le développement foliacé des bractées d'enveloppe des fi-uits du 

 Zea Mays tunicata est une anomalie de végétation qui a pu être 

 fixée, soit par les efforts de l'homme, soit par l'avantage qu'elle offre 

 pour la protection des graines contre les ravages des animaux et en 

 particulier des oiseaux. Mais ce n'en est pas moins une anomalie, au 

 même titre que la suture des bords de feuilles, ou le développement 

 d'étamines autour de l'ovaire fécondé de la variété pseudo-andrij- 

 [lyna. Dans mes cultures expérimentales, j'ai pu les observer dans 

 les mêmes lignées tératologiques et elles sont des caractères nouveaux 

 pour le genre Zeo. 



Ce serait une grave erreur de supposer qu'un caractère ne peut 

 êti"e nouveau pour une lignée que si on n'en trouve point de traces 

 dans tous les ascendants proches ou reculés de la lignée (M. Malgré 

 la multiplicité des formes possibles, il est reconnu que toutes celles 

 que nous présentent les organes des plantes rentrent dans quelques 



^1) Cette opinion est adoptée par la plupart des auteurs qui attribuent à l'atarisme 

 une action capitale et vont même fP-VX, 1890) jusqu'à regarder toutes les anomalies 

 T^étales comme des exemples de retour à des formes ancestrales. 



