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terccpiant les rayons de soleil, niainiicnncnl le sol dans un cnlier ombrage, le 

 tronc des sapins linit par se dépouiller de branches jusqu'aux deux tiers environ 

 de sa hauteur. Mais si l'on abat quelques-uns des arbres qui entourent un sapin 

 et qu'on rende ainsi à son tronc de la lumière, il paraît bientôt sur ce tronc, 

 dans la partie où l'écorce est lisse encore, des boutons advcnlifs qui donnent 

 naissance à des ramilles, à moins que l'arbre n'approche de sa maturité; car, 

 dans sa jeunesse, cela se remarque toujours, et d'autant plus qu'il est plus jeune. 



Lorsque cet arbre croît isolé, ou qu'il n'est pas trop serré par d'autres arbres, 

 son tronc est entièrement couvert de branches depuis le sol jusqu'à la cîme. Tant 

 que l'arbre est jeune, sain et vigoureux, son tronc est toujours terminé par une 

 flèche; lorsqu'il approche de l'âge de sa maturité, ou que sa croissance a été ar- 

 rêtée par une cause quelconque, il n'a plus de flèche, sa tête s'étale et forme une 

 espèce de buisson d'une très-petite étendue, môme dans les sapins des plus 

 belles dimensions : si la cause qui a arrôlé la croissance de l'arbre en hauteur 

 cesse , il repart quelquefois une flèche. Le tronc est en queue de rat quand le 

 sapin argenté croit isolé; il maintient au contraire beaucoup mieux sa grosseur, 

 jusqu'à environ les deux tiers de sa hauteur, quand il croit en futaie. 



Si l'on brise le tronc du sapin argenté, dans sa jeunesse, il paraît un ou plu- 

 sieurs boulons adventifs sur le tronc, à l'endroit où il a été brisé , et l'un des jets 

 qui partent de ces boutons s'empare de la sève , devient jet terminal et pro- 

 longe le tronc; s'il se trouve une branche près de celte brisure, il arrive souvent 

 aussi qu'il paraît des boulons adventifs sur le dessus du corps de cette branche , 

 près du tronc; quelquefois enlin une branche se transforme en tronc , mais il est 

 toujours préférable qu'il se forme sur le tronc un bourgeon adventif , d'où il 

 parle une flèche, et c'est ce qui arrive presque toujours quand l'arbre n'a pas 

 plus de 25 ans. J'ai compté dans mon parc jusqu'à six flèches sur des sapins 

 ar^^enlés de 25 à 35 ans, qui avaient été brisés par la chute d'autres arbres, tant 

 sur le tronc que sur une branche voisine; de la brisure; il y a une ou deux de ces 

 flèches qui s'emparent de la sève, les autres s'arrêtent; lorsque l'arbre ne se bi- 

 furque point , les traces de cet accident disparaissent ordinairement par la suite. 

 Si le sapin argenté approchait de sa maturité lorsque cet accident arrive, le 

 tronc resterait mulilé, et si la cassure était trop rapprochée du sol, l'arbre pé- 

 rirait. 



Je citerai à ce sujet un fait, rapporté par Leroy (1), qui me paraît fort ex- 

 traordinaire : 



« La forêt d'issaux, dont j'ai parlé jusqu'ici, est celle qui a fourni de la grande 

 » mâture jusqu'à la fin de 1793; il y en a une autre située dans la vallée d'Ossau, 

 » à quatre lieues du port d'Atas, où l'on a exploité de la petite mâture comme 

 » matéraux, épars doubles et simples, manches de gaffes, etc. Cette forêt s'ap- 

 » pelle le Benou: elle est une espèce de phénomène, parce que tout le bois qui 



(I) Mémoires sur les trnrnu.r iivl nul rnppnri à l'rri-ilitilalion de la mâture dans les Pifrénées, 

 p. 3fi. 



