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Los branches du sapin argcnlé soiU disposées par élugi^s, (rerlJriHéesj , an nom- 

 bre de trois à six par eliaqiio étage, et elles diminuent de longueur à mesure 

 qu'elles sont plus rapproché(^s du sommet de l'arbre; celte disposition régulier»* 

 s'altère à mesure que les branches vieillissent, parce que quelques-unes d'entre 

 elles s'élèvent pendant que d'autres s'abaissent. Dans les jeunes sapins, el vers 1(> 

 sommet des sapins qui ont encore une végétation vigoureuse, les branches sont 

 sensiblement horizontales dans la partie la plus rapprochée du ironc, puis elles 

 se redressent vers leur extrémité; mais les branches plus rapprochées du sol qui 

 sont plus âgées, surtout quand le sapin ap])roche de sa maturité, fléchissent 

 sous le poids des rameaux, des ramilles <'t des feuilles, et ne conservent plus les 

 formes que je viens de décrire. J'ai mesuré en 1840, dans une allée de mon parc, 

 sur des sapins âgés alors d'<mviron GG ans , des branches qui prenaient nais- 

 sance à environ 4 mètres du sol , et qui étaient longues de plus de 6'",50, quoique 

 leur croissance eût été retardée par le voisinage d'un taillis. 



Le sapin argenté, considéré dans son ensemble, conserve toujours la forme 

 conique quand il croît isolé ou qu'il n'est pas trop serré par d'autres arbres; 

 mais l'axe de ce cône s'allonge dans une proportion plus grande que la base ne 

 s'agrandit. Cet arbre est le plus sombre des arbres verts; c'est le noir sapin mé- 

 lancolique des poètes. 



L'accroissement annuel en diamètre du sapin argenté ne doit être examiné que 

 sur des arbres dont l'accroissement n'a jamais été interrompu, sans quoi l'on 

 obtiendrait des résultats très-différens selon les circonstances, puisque cet arbre 

 peut rester stationnair»? lorsqu'il est privé de lumière et d'espace, et par d'autres 

 causes encore. 11 m'a paru inutile à l'objet que je me propose de faire des expé- 

 riences suivies à ce sujet : je me contenterai de rapporter quelques (jiits. L'ac- 

 croissemenl du sapin argenté, qui est lent jusqu'à environ 10 ans, devient en- 

 suite plus rapide; un sapin de 70 ans qui a crû dans un terrain et dans des cir- 

 constances favorables, peut avoir jusqu'à 26 mètres de hauteur, el un diamètre 

 de plus de 0",G5 à un mèlre au dessus du sol, ce qui donne un accroissement de 

 O^jOOO par an au moins, terme moyen. 



J'ai dans mon parc, devant mon habitation, une allée qui a 16*9, -40 de large, 

 et qui est séparée en deux parties par un rond-point : dans l'une des parties, ce 

 sont des sapins picéas, d(; différens âges, au nombre de222; dans l'autre, des 

 sapins argentés, au nombre de 112, qui sont à 4 mètres les uns des autres; ainsi , 

 quoiqu'ils traversent une sapinière et un taillis, ils n'ont pas été gênés dans leur 

 accroissement. Gcs sapins ont été plantés en 1780-1787 avec du plant que l'on 

 prit dans la sapinière, et qui était âgé d'environ 12 ans; ils avaient donc environ 

 70 ans en 1844. Le plus haut de ces arbres avait alors 21 mètres, et le plus gros 

 O^jGS de diamètre à un mètre au dessus du sol ; ceux de moyenne dimension 

 avaient O'",oi de diamètre et 18"',00 de haut. Ainsi ces derniers avaient eu un 

 accroissement moyen annuel de 0'",0073. Mais il y a des terrains beaucoup 

 plus favorables à la production du sapin argenté que celui où ils se trouvent ; ils 

 ont dû d'ailleurs éprouver de grands retards dans leur végétation, n'ayant pas 



