lurité; ce soiU colle où il cesse de croître en haiit<uir , el il est alors terniiiié par 

 un buisson au lieu de l'ètrc! [)ar une llèclie, et celle où il cesse de croilre en 

 grosseur. 



La maturité du sapin argenté n'arriv(.' ortiinairenient qu'après qu'il a cessé (\c 

 croilre en i)auteur, et je ne saurais donner des moyens certains de la recon- 

 naître. Il arrive d'ailhnirs souvent qu'un arbre continue à prendre de l'accrois- 

 sement en grosseur, (luoiqu'il ait dépassé l'âge d(» sa maturité; il arrive quel- 

 quefois aussi que la croissance en hauteur s'arrête, par suit(i d'une succession 

 d'années sèches, et qu'ensuite il repart une floche. Ce l'ut ce que je remarquai 

 dans cette allée de tnon parc, dont j'ai déjà parlé, et dont les sapins étaient 

 âgés, en 1844, d'environ 70 ans; les années 4833, 4834, 4835 et 4836, ayant été 

 fort sèches, ces sapins s'arrêtèrent presque tous; mais depuis il rei)arlit une 

 flèche à la i)lupart d'cMitreeux. 



Un de mes voisins, M. Ga/an, avait un sapin argenté auquel on avait coupé 

 la tête (pour en faire un mai) et qui n'avait alors que 0'",G5 de circonférence. 

 Ce sapin occupait un terrain siliceux et caillouteux fort maigre qui ne lui con- 

 yenait point; il était resté longtemps slalionnaire et paraissait avoir une vieil- 

 lesse prématurée, lorsque, étant âgé d'environ 60 ans, il se trouva compris 

 dans un emplacement qu'on fit défoncer et mêler de terres argileuses pour y faire 

 des plantations; il recommença dès lors à prendre de l'accroissement en gros- 

 seur, et au bout de 30 ans, c'est-à-dire à l'âge de 90 ans, lorsqu'on l'abattit, il 

 avait 4'",62 de circonférence, quoiqu'il n'eût pas crû en hauteur; on en tira de 

 iort bonnes planches. 



Burgsdorf (4), Uartig (2) et Cotta (3), qui ne se sont occupés que des forêts de 

 l'Allemaguiî, disent que les sapins argentés atteignent leur maturité à 420 ans , 

 sans doute dans des circonstances favorables sous tous les rapports; car llartig 

 s'exprime ainsi qu'il suit, dans une note de l'ouvrage intitulé Instruction sur 

 la culture du bois à rusage des forestiers , page 84 de la traduction, relativement à 

 l'âge auquel on peut exploiter les forêts d'arbres résineux : « L'exploitation des 

 » forêts d'arl)res résineux a lieu, dit-il, plus tôt ou plus tard, selon que les cir- 

 » constances l'exigent. Quand on veut avoir du bois de charpente ou du bois de 

 » chauffage, on doit les exploiter à 400 ans, si d'ailleurs elles sont situées sur un 

 » terrain de bonne qualité et qui convienne à cette essence. Quand, au con- 

 » traire, le sol est mauvais, il faut les exploiter à 60 et 70 ans, parce qu(; passé 

 » cette époque l'accroissement se ralentit et cesse quelquefois tout-à-fait. Si l'on 



(1) Nouveau Manuel forestier, tableau à la fin du lome l--'. 



(2) Baudriilart , d'après Harl'g, Dictionnaire des eaux et forêts , t. Il , p. 12G. 



(3) « L'exploilabililëduhélre, dit Cotta, p. 31 de son Traité de culture forestière , est compiiseenire 

 » 80 et IGO ans ; sa révolution la plus ordinaire est de 120 ans ; cet arbre a atteint à cette époque son 

 » plus grand accroissement, et il est alors propre à tous les usages auxquels on l'emploie.» Cet auteur, 

 en parlant du sapin argenté, p. b'i , se contente, pour faire connaître l'âge de sa maturité, de dire : 

 <■ 1! y a parité entre le hêtre et le sapin pour la révolution. » 



