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» la g lies des Vosges à un tel poiiil, (|u'eii 18Û'i radiiiiiiislralion sollicitait de 

 » piomples mesures pour prévenir, disait-elle, la ruine totale des forêts. Une 

 » grande partie des Alpes, aiiirefois couvertes d'immenses sapinières, se trouve 

 » tellement déboisée, rpie les habilans de certains cantons, tel que celui de 

 » Grav4', sont réduits, comme nous l'avons déjà dit, à se chauffer avec la 

 » bouse sécliée au soleil. 



» Mais de toutes nos montagnes, les Pyrénées sont celles où l'ignorance et le 

 » délire de la cupidité ont causé les plus affligeans désastres. Les sapinières 

 » qu'elles renferment sont les seules qui, en Fraiic(î, puissent être exploitées 

 » avec avantage pour la mâture de nos vaisseaux. Situées près des fleuves de la 

 » Garonne, de l'Adour, des Gaves de I*au et d'Oléron, elles fournissent depuis 

 » longtemps aux ports de l'Océan des sapins de grandes dimensions, bien pro- 

 » portionnés, peu noueux et peu sujets à la pi(|ùr<i des v<;rs, d'un grain lin et 

 » d'une grande légèreté. Lorsqu'ils ont été récemment coupés, ils sont aussi 

 •> élasti(]ues que les pins du Nord, auxquels ils ne le cèdent que sous le rapport 

 » d(î la durée. Ceux-ci font un usage trois fois plus long que celui de nos saiiins; 

 » mais, rendus dans nos ports, ils coùt<Mil quatre fois plus; en sorte que l'appro- 

 » visionnement fait dans les Pyrénées nous est avantageux sous le rapport de 

 » la dépense; et il est toujours assuré, tandis qui; la guerre peut nousi)river, 

 » d'un moment à l'autre, des ressources que présente la Russie. 



» Toutes ces considérations furent appréciées par nos ancêtres : Louis \1V lit 

 » extraire des Pyrénées la plupart des mâtsqui furent nécessaires pourlerétablis- 

 » sèment et l'entretien de la marine française. Depuis IC'o, ces montagnes ont 

 » fourni plus de trois millions de pieds cubes de bois de mâture. On n'est point 

 » étonné de cette immense exploitation, lorsque l'on a pris connaissance des tra- 

 » vaux dispendieux qui furent faits, notamment jusqu'en 1775, pour l'extraction 

 » de cette mâture; malheureusement ces dépenses ne nous ont laissé que des 

 » regrets. Les fournisseurs de la marine ont détruit toutes les forêts où ils ont 

 » pénétré. Les routes, les chaussées, les ponts, les glissoirs ne conduisent plus 

 » qu'à des dést-rts. Ils étaient cependant de puissans motifs pour conserver et 

 » pour aménager sagem«Mit les forêts, à l'occasion desquelles ils avaient été 

 « construits. 



» Les forêts de la Basse-Navarre qui, sous Louis XIV, étaient en état de 

 » fournir seules à L'entretien de toutes les flottes du Roi, ne présentent plus de res- 

 » sources à la marine que dans les parties inaccessibles. On trouve à peine quel- 

 » ques pièces «le bordag(;dans celle d'irati, d'où l'on tira, à cette époque, 7,000 

 » mâts de navires, 



» Les forêts du Pact et de Benou (Basses-Pyrénées), qui, depuis 1758 jus- 

 » qu'en 1773, furent exploitées avec un grand succès pour la mâture de Bayoune, 

 )> ne renferment plus que des arbres rabougris et des broussailles. 



» La vallée d'Aurt; (Hautes-Pyrénées), qui, en 1751, possédait 3,000 mais 

 >> des plus fortes dimensions, ne présente plus de ressource à la marine que 

 » pour la fournitun^ dos esparis o\ aulnes monus bois. La forêt de MargoïKMlh , 



