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On éclîiiiciia d'ahord <;«'lte jeiino sapinière à des époques irrégulières, lors- 

 que le. besoin s'en fera sentir, en conservant, autant qu'il sera possible, les ar- 

 bres de la plus forte dimension et de préférence ceux qui annoncent la plus 

 belle végétation ; on ne tiendra donc pas à ce qu'ils se trouvent trop régulière- 

 ment à la même distance les uns des autres, mais à ce qu'il y en ait à peu près 

 le même nombre par cbaque espace de 10 ares carrés. Ce nombre et leur dispo- 

 sition doivent ordinairement être tels que les branches de la partie inférieure des 

 sapins soient arrêtées d'abord dans leur accroissement et périssent ensuite, faute 

 de lumière et de soleil. 11 doit résulter aussi de ces éclaircissages successifs que la 

 tête de tous les arbres conservés se trouvera , quand ils approcheront de leur ma- 

 turité, sinon entièrement à la même hauteur, du moins à une hauteur telle qu'ils 

 puissent jouir des bienfaits du soleil; ainsi l'on doit supprimer tous ceux de ces 

 arbres qui se trouveront dominés par leurs voisins, de manière à ce que leur tête 

 soit dans l'ombre, cai' ils sont destinés à périr après être restés longtemps 

 languissans et ils causent du dommage sans utilité. Ces travaille ne deman- 

 dent que de l'habitude, du soin et ne présentent pas de grandes difficultés d'exé- 

 cution. 



Si les éclaircissages ont été bien conduits, les troncs des sapins seront privés 

 de branches vivantes dans les deux tiers environ de leur partie inférieure. Les 

 branches mortes qui s'y trouveront, ayant été étiolées avant que de périr, tom- 

 bent successivement et ne s'incorporent pas dans le tronc; il n'est donc pas né- 

 cessaire d'élaguer une telle futaie, néanmoins il est utile de débarrasser les 

 arbres de leurs branches mortes, ce qui facilite la circulation de l'air; et s'ils 

 en sont bien garnis, on trouvera à faire faire cet élagage, pour le bois, dans les 

 pays où le bois est cher. 



A 60 ans, la sapinière présentera déjîi un aspect majestueux; les arbres seront 

 éloignés de 4 mètres au plus les uns des autres, terme moyen, et il y en aura par 

 conséquent au moins 625 par hectare. El comme je suppose que cette sapinière 

 se trouve située dans des circonstances très-favorables à la végétation des sapins, 

 c'est à cet âge qu'ils prendront l'accroissement le plus profitable, particulière- 

 ment en grosseur, et l'on ne doit point encore songer à l'exploitation ; il faudra 

 donc continuer à exécuter des éclaircissages, de manière à ce que les branches 

 des arbres se touchent seulement par leur extrémité ou ne se croisent que 

 fort peu. 



Les Allemands sont les premiers qui aient pratiqué l'aménagement des fu- 

 taies par éclaircies; mais c'est, je crois, Varenne de Feuille qui l'a décrit et 

 conseillé le premier, dans un mémoire intitulé Aménagement des futaies , qui 

 se trouve dans son ouvrage intitulé Mémoire sur l' Admhiislration forestière , 

 t. 1, p. 83. 



J'ai dit que le sapin argenté atteignait ordinairement sa maturité sous le cli- 

 mat de Paris, dans les terrains qui lui sont le plus favorables, à environ 90 ans; 

 mais, même dans ces terrains, je pense qu'il sera presque toujours avantageux 

 d'exploiter une sapinière quand les'sapins sont âgés de 70 à 80 ans. A ce dernier 



