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L'allée de 200 mélèzes plantés dans mon parc en 1786-1787 , cl âgés par consé- 

 quent d'environ 65 ans en 1844, se trouve en terrain silico-argileux, médiocre 

 en quelques parties, assez bon dans d'autres, et qui convient à la culture des 

 bois feuillus et des bois résineux. Cette allée traverse , dans les deux tiers de son 

 étendue, nne futaie de sapins, et dans l'autre tiers un bois taillis que l'on coupe 

 tous les neuf ans; le plus gros de ces mélèzes avait, en 1844, 0'",51 de dia- 

 mètre et le plus baut 20 mètres; ils avaient, en moyenne, 0™,35 de diamètre et 

 16 mètres de haut : ainsi leur accroissement moyen annuel avait été de 0'",005. 

 D'autres mélèzes, âgés en 1844 de 74 ans environ, se trouvent dans le même 

 parc : le plus gros avait 0"',47 de diamètre et 18'",90 de baut , ainsi il avait eu nn 

 accroissement annuel de 0"',006. On peut voir, en comparant les dimensions 

 des mélèzes de l'allée dont je viens de parler avec celles des sapins argentés d'une 

 allée plantée la même année, dans le même parc (Voy. p. 32), combien la di- 

 mension des sapins était plus forte; il faut ajouter que les troncs des sapins 

 maintenaient beaucoup mieux leur grosseur; aussi j'estime que la valeur d'un 

 sapin équivalait à celle de deux mélèzes. 



11 y avait à 2 kilomètres de mon parc, sur un coteau exposé au midi qui borde 

 la vallée de l'Iton, un bouquet d'une douzaine de mélèzes, reste de ceux qu'a- 

 vait plantés mon grand-père avec du plant provenant de graines qu'il avait rap- 

 portées d'Italie à l'automne de 1749, en même temps que des boutures de peu- 

 plier d'Italie (1); ces mélèzes avaient par conséquent 94 ans lorsque mon beau- 

 frère les fit abattre en janvier 1844. Ils se trouvaient sur la lisière d'un taillis de 

 chêne, dans un terrain silico-argileux de médiocre qualité, dans lequel le bois 



(I) Louis, marquis de Chambray, mon grand-père, prétendait que c'était lui qui avait introduit le 

 peuplier d'Italie en France; aussi dans une lettre qu'il écrivait, le 28 février 1766, au président de la 

 Société d'agriculture d'Alençon , pour remercier d'avoir été nommé membre de cette Société, il dit que 

 c'est lui qui a introduit en France le peuplier d'Italie, mais qu'il n'a pas réclamé l'honneur de cette in- 

 troduction. Le fait est qu'il exécuta ses premières plantations de peuplier d'Italie en 1750, avec des 

 boutures qu'il avait rapportées du Piémont, et je ne crois pas qu'aucun auteur parle de plantations 

 aussi anciennes en France. Valmont de Bomare dit dans son Dictionnaire d'histoire naturelle, qui pa- 

 rut en 1775, à l'article Peuplier : « Les pépinières où l'on peut trouver des boutures de peupl'er d'Ita- 

 » lie sont à Montargis, à Nemours, à Moret, à Gron , près Sens, et à Montbar. M. le marquis de 

 » Chambray cultive avec succès le peuplier d'Italie à sa terre de Chambray, proche Ttilières, en Nor- 

 » mandie ; il se fait un plaisir d'en donner des boutures aux personnes qui désirent se procurer cet 

 » arbre. » Mais l'ouvrage dans lequel on trouve ce passage est de 1775, et il y avait déjà vingt-cinq ans 

 alors que Louis de Chambray avait commencé à planter des peupliers d'Italie. Ceux de ces arbres qui 

 se trouvaient dans la vallée de l'Iton ont été abattus pendant la révolution française; mais on avait 

 conservé les seize peupliers qui étaient dans la demi-lune de l'entrée du parc; ils s'y trouvaient sur 

 le sommet de la colline qui borde la vallée de l'Iton , en terrain silico-argileux ; et quoique cette situa- 

 tion soit trop sèche pour ces arbres, quelques-uns d'entre eux y avaient pourtant atteint d'assez belles 

 dimensions. Il reste encore neuf des seize peupliers que Louis de Chambray avait plantés en 1750 à 

 l'entrée du parc; ainsi ils avaient, en 1844, 94 ans; presque tous ces peupliers ont été raccourcis suc- 

 cessivement à mesure que leur tète mourait; quatre d'entre eux , qui dépassent beaucoup la futaie de 

 sapins argentés et les chênes sur taillis , se voient de très-loin : celui qui a les plus belles dimensions a 

 2 mètre? de circonférence et 28 mètres do haut. 



