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Le cyprès distique est indigène des provinces méridionales des États-Unis, et 

 ii ne dépasse guère 38" de latitude; on l'y trouve dans d'immenses marais, où 

 il occupe quelqu<;fois des milliers d'hectares, et sur les bords de quelques ri- 

 vières; dans ces deux situations, son tronc est couvert d'eau pendant plusieurs 

 mois, quelquefois jusqu'à la hauteur de 3 mètres à 3^,25 au dessus de ses ra- 

 cines. Cet arbre aime les marais les plus profonds, les plus sombres, les plus 

 inaccessibles et les plus inondés; celte situation au milieu des eaux, dans des 

 terrains tourbeux ou sablonneux, est celle qui lui convient le mieux; sa végé- 

 tation est beaucoup moindre dans les marais à base d'argile. 



Dans les situations qui lui sont le plus favorables, «il acquiert, dit M. Mi- 

 ') chaux , 40 mètres d'élévation sur 8, 10 et 12 mètres de circonférence au dessus 

 » de sa base conique, dont la grosseur à la surface du sol est toujours trois à 

 » quatre fois plus considérable que celle du corps de l'arbre. C'est ce qui fait que 

 » les nègres chargés d'abattre ces cyprès sont obligés d'élever des échafaudages 

 » au dessus de terre pour les couper à l'endroit où le tronc commence à prendre 

 » une grosseur uniforme. Cette partie inférieure du tronc, ordinairement creuse 

 » dans les trois quarts de son volume, n'a pas une forme pyramidale aussi régu- 

 » Hère que celle du N issa grandidcnlnta ; elle en diftère surtout en ce qu'elle pré- 

 » sente à sa surface de larges sillons longitudinaux, dont les parties saillantes 

 » sont inférieurement comme autant de crampons destinés à fixer cet arbre dans 

 » le terrain qui a peu de consistance. De la surface des racines des plus gros ar- 

 >> bres, et surtout de ceux qui sont le plus exposés aux inondations, naissent des 

 » espèces d'exostoses ou de protubérances coniques qui ont jusqu'à 1",30 à l'",60 

 » de hauteur, mais communément 0™,40 à 0'",00. Ces excroissances, toujours 

 » creuses à l'intérieur, et dont le sommet est lisse, sont couvertes d'une écorce 

 » rousse comme celle des racines, auxquelles elles ressemblent encore par leur 

 » texture ligneuse, qui est très-tendre. » 



M. Michaux dit, en parlant des qualités du bois du cyprès distique, qu'il est 

 d'une teinte rougeâtre lorsqu'il a été exposé quelque temps à la lumière; qu'il 

 est moins résineux que celui des pins, qu'il est doué d'un grand degré de force 

 et d'élasticité; qu'il résiste très-longtemps aux alternatives de la chaleur et de 

 l'humidité; qu'on en fait les meilleurs conduits souterrains pour les eaux; il dit 

 que les maisons de la Nouvelle-Orléans en sont presque toutes construites, et 

 qu'on l'emploie aux constructions de la marine; enfin que l'on construit avec le 

 tronc de cet arbre des canots ou pirogues, d'une seule pièce, qui ont plus de 

 10 mètres de longueur sur 2 mètres de largeur. 



Malesherbes rapporte dans un mémoire sur le cyprès distique, inséré par Va- 

 rennes de Feuille dans ses Mémoires sur /'adm'inislration foreslicre (1792), t. Il, 

 p. 160, que sur l'habitation de la Boule-Rouge, à 26 lieues de la Nouvelle-Or- 

 léans, on remarquait l'un de ces arbres qui, avec une hauteur extraordinaire, 

 avait 12 brasses de tour. Le cyprès distique est l'un des arbres exotiques que l'on 

 cultive depuis le plus longtemps en France, puisque Malesherbes dit, dans le 

 mémoire que j<* viens de citer, que ses cyprès ont fructifié, mais n'ont pas donné 



