CHAPITRE XII. 



OBSERVATIOXS, FUTS ET RENSEIGMMENS DIVERS. 



I. Alternance des bois sur le sol. — L'utilité de l'alternance, dans la cul- 

 liiie des végétaux herbacés nécessaires aux besoins des hommes, est aujour- 

 d'hui presque généralement reconnue, et exerce une grande influence sur la 

 direction donnée aux cultures; il n'en est pas encore ainsi relativement aux 

 bois. 



Une partie des hommes qui ont médité sur la culture des bois croient à l'uti- 

 lité de l'alternance; quelques-uns restent dans Je doute, d'autres ne croient pas 

 à celte utilité. On est également divisé, relativement à la marche que suit la na- 

 ture; les uns pensent qu'elle fait alterner les essences, les autres que cette loi 

 n'existe point. Ceux qui admettent la loi d'alternance, comme ceux qui la repous- 

 sent, s'appuient sur des faits d'expérience : les premiers citent des mutations 

 d'essences de bois opérées par la nature, et ils disent que les parties de forêts qui 

 présentent des caractères incontestables de décadence sont ordinairement com- 

 posées d'une seule essence, et que les futaies mélangées produisent, sauf quel- 

 ques exceptions, plus de bois que celles d'une seule essence; les seconds citent 

 des forêts composées d'une seule essence depuis un temps immémorial et qui 

 .sont toujours belles, et ils ajoutent, comme une raison sans réplique, qu'il n'est 

 pas possible d'expliquer rallernancc spontanée des essences. Je me range pour- 

 tant parmi les personnes qui croient à la loi d'alternance, et je vais citer, à 

 l'appui de mon opinion, quelques faits qui m'ont paru dignes de remarque : je 

 n'ai d'ailleurs point la prétention d'en donner l'explication; il y a bien d'autres 

 mystères que l'intelligence humaine n'a encore pu parvenir et ne parviendra ja- 

 mais à dévoiler. 



On cite dans l'Amérique septentrionale des terres nouvellement défrichées sur 

 lesquelles le blé, qui est une plante annuelle, est revenu plus de vingt-cinq fois 

 de suite, avant que la terre parût lassée de le produire. Si la terre pouvait ainsi 

 porter, sans se lasser, plusieurs générations des essences de bois qui occupent 

 le terrain pendant plus d'un siècle, on conçoit combien il deviendrait difficile 

 d'observer la loi d'alternance opérée par la nature : cette loi pourrait d'ailleurs 



