ESPÈCES DE ROSES CONTSUES DES ANCIENS. 17 



III 



Quelles étaient ces roses qui apparaissent ainsi 

 dans les contrées les plus diverses de l'ancien monde ? 

 Appartenaient-elles à des espèces différentes ou 

 n'étaient-elles que des variétés d'une seule et même 

 espèce ? On a répondu à ces questions de la manière 

 la plus différente ; le manque de précision et le 

 vague des descriptions que nous ont laissées les 

 anciens rendent trop explicable ce qu'il y a d'incer- 

 tain et parfois même de contradictoire dans ce 

 qu'ont hasardé les modernes sur cet obscur sujet. 



Théophraste \ le premier et le plus exact des 

 écrivains grecs qui aient décrit la rose, s'est borné 

 à distinguer entre elles les roses cultivées par le 

 nombre plus ou moins grand de leurs pétales, leur 

 parfum et quelques caractères extérieurs. 



Les roses, dit-il-, diffèrent beaucoup par le nombre de 

 leurs pétales, leur plus ou moins de rudesse, la couleur 

 et le parfum de leurs fleurs. La plupart ont cinq pétales, 

 quelques-unes douze à vingt, d'autres encore un bien 

 plus grand nombre, car il y en a auxquelles on donne le 

 nom de cent-feuilles, du nombre de leurs pétales. 



1. Hist. plant., lib. VI, cap. 6. 



2. Tôjv Ôà pdoojv T,ok\a\ ô-.a'^opai tiXt^Occ xt o'jXXojv xal ok'.-^ôxrixi 

 xat TpayjTr,Ti xai Xeiottjt'. xal eù/poi'a -/.al txtorsw.cL . Ta [xàv yàp 

 TrXstaTa TtsvTaçiuXXa xh. oe oojOExâ'juXXa xal sîxoa^cpuXXa rà 8' à'tt 

 TToXXw 7:Xcîov CiTîs^aipovTa toutojv iv.a yàp eiva; cpaatv axai xaXouatv 

 ExaTovxâ'juXXa. Cap. 6, 4. 



JORET. La Rose. 2 



