32 LA ROSE DANS l'aNTIQUITÉ. 



duisit une variété recherchée pour son exquis 

 parfum *. 



C'est peut-être de cette dernière contrée, que la 

 rose, si elle n'y fut pas directement importée 

 d'Orient, fut transplantée en Egypte; inconnue dans 

 ce pavs, nous l'avons vu, à l'époque des Pharaons, 

 on l'y trouve cultivée sous les Ptolémées ; la région 

 d'Arsinoé — le Fayoum actuel — devint célèbre par 

 les roses qu'elle produisait. On la rencontre aussi 

 maintenant en Syrie, où elle était inconnue avant 

 l'invasion babylonienne, et elle va prendre place 

 dans la littérature juive, qui l'avait ignorée jusque-là. 



C'est au moment où la rose apparaît ainsi dans 

 toutes les provinces de la Grèce ou de l'Orient 

 hellénisé que Théophraste a, le premier, fait con- 

 naître la culture de cette fleur charmante. 



La rose, dit-il-, vient de graine. Puis, après avoir 

 décrit le fruit de ce précieux arbuste, il ajoute : Mais, 

 comme ce moyen de propagation est trop lent, on la 

 reproduit plutôt par bouture. Taillée et passée au feu, 

 elle donne des fleurs plus belles. Quand on la laisse 

 intacte et qu'on l'abandonne à elle-même, elle se déve- 

 loppe outre mesure et retourne à l'état sauvag^e. Il 

 importe aussi de transplanter souvent les pieds de rosier; 

 c'est le moyen, dit-on, de leur faire porter de plus belles 

 fleurs. 



C'est peu ; ces préceptes cependant n'ont guère 



1. « Cyrenis odoratissima est », dit Pline (Hist. natur., lib. 

 XXI, cap. 10(4), 5), en traduisant Théophraste. 



2. Hist. plantarum, lib. VI, cap. 6. 



