Mil PREFACE 



dliui. Je n'ai ni l'expérience nécessaire pour le 

 suivre dans cette voie, ni eu le désir de rivaliser 

 avec lui. C'est 1 histoire seule de la rose jusqu'à 

 l'époque de la Renaissance, surtout son histoire poé- 

 tique et légendaire, que je me suis proposé de 

 raconter. 



Loiseleur-Deslongchamps, qui l'a abordée dans la 

 première partie de son livre, est loin de lui avoir 

 lait la place h laquelle elle avait droit; comme ses 

 précurseurs, il ne s'est presque occupé que de la 

 rose dans l'antiquité et il a à peu près ignoré ce 

 qu'elle devint au moyen âge. C'est h peine s'il a 

 parlé des légendes dans lesquelles la rose figure chez 

 les Orientaux; il n'a rien dit des traditions si cu- 

 rieuses'dont l'ont entourée les peuples germaniques, 

 et n'a guère mentionné davantage celles non moins 

 curieuses où on la rencontre chez les nations roma- 

 nes ; enfin s'il a donné un recueil assez étendu des 

 pièces de vers — faibles imitations bien souvent de 

 leurs devanciers grecs ou latins — dans lesquelles 

 les poètes modernes Font chantée, il n'a point su ou 

 a passé sous silence ce qu'ont dit de la rose les poètes 

 du moyen âge, aussi bien français qu'étrangers. 



Le dernier écrivain non français, qui, avant l'ou- 

 vrage estimable, quoique non toujours original, de 

 W^^ Cecilia Schmidt-Branco, ait entrepris une his- 

 toire complète de la rose, l'allemand Schleiden, ne 

 s'est point exposé aux mêmes critiques et il a accordé 

 avec raison, dans le livre qu'il a publié en 1873, une 

 place considérable aux légendes auxquelles elle a 

 donné naissance chez les peuples anciens et mo- 

 dernes. J'ai suivi son exemple, sans l'imiter en tout 

 et pour tout. 



