42 LA ROSE DANS l'aNTIQUITÉ 



L'habitant des bords du Nil, s'écrie le flatteur de 

 Domitien^, jaloux de vous faire sa cour, vous avait 

 envoyé, César, des roses d'hiver, présent d'un g^enretout 

 nouveau. Mais on vit le nautonnier de Memphis rire des 

 jardins de l'E^^ypte, quand il eut passé le seuil de votre 

 ville : telle était la douceur des parfums du printemps et 

 la beauté de Flore, tant on pouvait s'y croire dans la 

 splendeur des bosquets de Pestum ! De quelque côté 

 qu'il portât ses pas et ses regards, toutes les rues étaient 

 éclatantes de roses tressées en couronnes. Nil! puisque 

 tes hivers sont forcés de céder aux hivers de Rome, 

 envoie-nous tes moissons et accepte nos roses. 



L'exao'ération est ici manifeste ; mais ces vers de 

 Martial n'en sont pas moins un témoignage curieux 

 et irrécusable des progrès qu'avait faits de son temps 

 la culture des roses. Elle devait en faire encore de 

 plus grands. Si l'on en croit les Géoponiques, les 

 anciens horticulteurs seraient parvenus à avoir des 

 roses toute l'année, en ayant soin de les transplan- 



Lt nova dona tibi, Caesar. Mlotica Icllus 



Miserai hibernas ambitiosa rosas ; 

 Navita derisit Pharios Memphiticns hortos, 



Urbis nt iiilravil limina prima tnac. 

 TanUis veris honos, et odorc gratia Florae, 



Tantaque Paostani gloria rnris erat. 

 Sic qnacumque vag-iis. pressum oculosquc ferobat, 



Tcxtilibus sertis omne rubebant itcr. 

 At tu Romanac jussns jam cederc brumae, 



Mitte tuas uicsscs, accipc, Nile, rosas. 



Epigr. lil). VI, 80. 



