LA ROSE DANS LES LEGENDES ET DANS LA POESIE. 49 



Elysées, aux bords de leurs lacs immobiles et de leurs 

 ruisseaux sans murmure, rencontrèrent l'Amour, venu 

 ctourdiment s'éi^arer au milieu d'elles ; à sa vue elles 

 sentent se réveiller dans leurs cœurs leurs anciennes 

 douleurs ; elles Tentourent, Tentraînent, l'attachent au 

 tronc d'un myrte et, l'accablant de reproches, le sou- 

 mettent à de longs tourments. Vénus, accourue au milieu 

 du tumulte, au lieu de porter secours à son fils, se rap- 

 pelant ses nombreuses trahisons, se joint aux infortunées, 

 l'accuse à son tour et inexorable frappe d'un bouquet de 

 roses l'enfant, qui pleure et tremble. Une san^^lante rosée ', 

 ajoute le poète, jaillit alors de ses membres meurtris sous 

 les coups répétés de la rose flexible, qui, déjà teinte de 

 sa pourpre, rougit de feux plus vifs son vermeil incarnat. 



Cette scène nous transporte bien loin du sombre 

 séjour des Ombres, tel qu'il nous apparaît dans les 

 poèmes homériques ; ce n'est pas l'auteur de l'Odyssée 

 qui aurait, même s'il l'avait connue, placé la rose 

 dans l'Erèbe. Mais à mesure que les mœurs devien- 

 nent moins rudes, que le luxe des jardins naît et se 

 développe, la peinture des Champs-Elysées, qui en 

 est l'image transformée, s'humanise ; leurs paysages 

 se diversifient et s'embellissent ; la description qu'en 

 font les poètes devient plus gracieuse ; Virgile, tout 

 fidèle qu'il est à la tradition antique, met déjà dans 

 le séjour des bienheureux, avec de frais bocages, un 



OUI piirpurcum mulcato corpore rorem 

 Sutilis cxprcssit crcbro rosa vcrborc, quae, jam 

 Tiiicta priiis, traxit rutilum magis ignca fucum. 



V. 90-92. 

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