LA ROSE DANS LES LEGENDES ET DANS LA POESIE. 55 



dait aux jardins et était la déesse du printemps \ La 

 rose était remblème de la saison des fleurs, comme 

 elle en était la parure. Elle en annonçait le retour. 

 C'est seulement quand elle s'épanouissait qu'on 

 croyait le printemps revenu"^. Aussi le moment de la 

 floraison des roses était-il considéré comme un évé- 

 nement heureux. Dans plusieurs villes d'Italie, en 

 particulier à Capoue et à Rome, il y avait au mois 

 de mai — le mois où elles fleurissent — une fête des 

 roses. Il y avait aussi, les inscriptions en font foi, des 

 fêtes d'un caractère privé, données à cette occasion \ 

 Compagne du printemps, la rose figure dans 

 toutes les descriptions que les poètes anciens ont fait 

 de la saison des fleurs. 



Vois comme à l'approche du printemps, s'écrie le 

 pseudo-Anacréon*, les Grâces se couvrent de roses ! 



Il convient, dit-il encore ailleurs^, d'unir dans ses 

 chants le printemps qui nous donne les couronnes et les 

 douces roses. 



La saison empourprée du printemps fleuri a souri, 



1. L. Preller, Rœniischc Mythologie. Berlin, iii-18, 3'^cd. 188L 

 vol. L p. 433-4'±l. 



2. Ciccron, In Vcrrem^ V. Cf. plus loin, p. 105. 



3. L. PrcUer, Rœmische Jlythologie, vol. l, p. 433. 

 'i. "IÔ3 Tîw; ïapoq cpav£v~oç 



XapiT£ç (îpûouai pooa. 



Ode XLIV, V. 1-2. 

 5. STî'favTjÇiopo'j [xît' T^po; 



[A£X-0|xa'. po'oOV tcpc'.VOV 



auvs~a'.pov aù;iaoX7COv. 



Oclr LUI, V. 1-3. 



