56 LA ROSK DANS l'aNTIQUITÉ 



chante à son tour Méléagre * ; les prairies s'éjjaient au 

 milieu des roses qui s'entr'ouvrent. 



Et trois siècles plus tard, le poète Pancrate célé- 

 brera encore la rose comme la fleur qui s'épanouit 

 au souffle des zéphyrs printaniers ^. 



Son charme, son doux parfum avaient aussi fait de 

 la rose la reine des fleurs ; son éclat, en effet, comme 

 dit le poète Rhianos ^, ne les efface-t-il pas toutes ? 

 Elle devint aussi le symbole et l'emblème de la 

 beauté. C'est ainsi que Claudien compare Marie, 

 l'épouse d'Honorius, et sa mère à deux roses épa- 

 nouies en même temps dans les jardins de Pestum*. 

 Les poètes anciens sont revenus souvent sur cet 

 attribut de la rose : mais ce qui les a peut-être 

 encore frappés davantage, c'est la rapidité avec 

 laquelle se fane et meurt cette fleur délicate, image 

 trop fidèle de l'instabilité des choses de ce monde. 



La rose ne fleurit que pendant peu de temps, dit lun 



1. nop'j'jpcVj [j.£:'or,a£ 'JcoavOc'oç z'iy.po^ wotj... 

 Xs'jjLOjvcç ysÀo-oa'.v, avoiYOufvo-.o po'oo'.o. 



Antliol. palatina, éd. Dûbncr, cap. IX, n" 303, v. 3-6. 



2. irjoo'^ S'.ap'.voîa'.v àvo'.yfîy.îvov 'Çzz-jpo'.'jVK 



Athénée, Deipnos.^ lib. XV, cap. 21 (677). 



3. oa^ov iv àÀXo'.; 

 àvOc-j'-v S'.ao'.voTç -/.aXôv 'c'Xaa-^c prjoov. 



Anth. palatina, cap. XII, n" 58, v. 3-4. 



4. Cevi gemiinac Pacstana rosae per jugera rognant. 



De nuptiis Ilnuorii et Mfirifw, v. 247. 



