LA IlOSR DANS LES LÉGENDES ET DANS LA POESIE. 59 



et vieillir. Et voici que la chevelure empourprée de la 

 fleur radieuse se détache au moment où je parle et la 

 terre brille jonchée de sa rouge dépouille. Et toutes ces 

 naissances, toutes ces transformations variées, un seul 

 jour les produit, un seul jour les enlève... La durée 

 d'un jour est la durée de la vie des roses ; pour elles la 

 puberté touche à la vieillesse qui les tue. Celle que 

 rétoile du matin a vu naître, le soir, à son retour, elle 

 la voit flétrie. 



La courte durée de la rose qui a fait donner à 

 cette fleur une de ses épithètes les plus ordinaires 

 chez les poètes latins — celle de breçis^ — en a 

 fait aussi le symbole de la fragilité des choses de ce 

 monde. Un même jour ne la voit-il pas s'épanouir, 

 se faner et mourir, comme dit Ausone, nous rappe- 

 lant que notre âge est passager comme elle, et nous 

 engageant à cueillir sa fleur « pendant qu'elle est 

 nouvelle et que nouvelle est notre jeunesse " )). 



1. Niniiiim brèves 

 Flores amœnac ferre jubé rosae. 



Horace, Carw. lib. Il, 3, v. 13-14. 

 Aiit imita ta Ijreves punica mala rosas. 



Martial, Epigr. lib. II, 44, v. 6. 



2. Col lige, virgo, rosas, dum tlos novus et nova pubes, 



Et memor esto aevuni sic propcrare tuum. 



Ausone, /dyllioji, II, v. 40-41. 

 Il faut rapprocher de ces vers ceux du Tasse, dans le xvi^ livre 

 de la Jérusalem délivrée : 



fîouliam d amor la rosa ; amiamo or qnando 



Esscr si puote riamati amando. v. 15-16. 



