60 LA ROSE DANS l'aNTIQUITÉ 



III 



Ainsi que de la fragilité et de la beauté, la rose 

 fut aussi l'emblème de l'innocence viroinale et de 

 la pudeur rougissante ; la grâce qui la pare, sa 

 fraîcheur si délicate, son doux incarnat, la prédes- 

 tinaient à ce nouveau rôle. Mais là on la rencontre 

 avec une autre fleur, originaire du plateau de l'Iran*, 

 comme elle importée en Occident, et qui, comme 

 elle aussi, a eu le rare privilège de fournir aux 

 poètes les comparaisons les plus diverses : le lis 

 blanc. I est, coïncidence qui n'a rien de fortuit, 

 fait mention pour la première fois de cette plante 

 nouvelle avec la rose, dans l'hymne à Déméter^; 

 c'est une des fleurs a belles à voir « que Perséphone 

 cueille avec ses « douces compagnes » dans la 

 prairie idéale décrite par le poète. Depuis lors on 

 trouve la rose et le lis constamment réunis dans les 

 chants des poètes grecs et latins ^ comme dans les 



1. V. Hehii, Kalturpflanzen, p. 202. 



2. Voir plus haut, p. 12. On lit clans les Géopon'iques, lib. XI, 

 cap. 19, que le lis doit sa naissance au lait tombé sur terre, quand 

 Junon allaita Hercule ; cette légende, toute d origine grecque 

 qu'elle est, semble bien indiquer l'origine lointaine du lis. 



3. Claudien par exemple fait en même temps naître des lis et 

 des roses, sous les pas de la reine Sercna. 



quamcumque per lierbam 

 Rcptares, lluxere rosae, candentia nasci 

 Lilia. Laiis Scieuac rc^inae, v. 89-91. 



